Ocon op non-actief bij Haas: Dit is de reden voor de breuk

Aan het op zijn einde lopende huwelijk tussen Haas en Esteban Ocon kwam afgelopen weekend abrupt een einde. Net voor de derde vrije training besloot de Amerikaanse renstal de Fransman per direct aan de kant te schuiven. Over het hoe en waarom deed Haas nauwelijks mededelingen, hoewel de media - waaronder GPblog - nadrukkelijk om antwoorden vroegen. Alleen werd duidelijk gemaakt dat Ocon niet ziek was.

Waar er in de F1-paddock doorgaans het nodige lekt, bleef het ditmaal in eerste instantie muisstil. Genoeg mensen die wel wisten wat de aanleiding was voor het plotse afscheid van de enkelvoudig Grand Prix-winnaar, maar niemand die het hardop durfde te zeggen.

Inmiddels wordt na gesprekken met insiders langzaam alsnog duidelijk wat zich heeft afgespeeld. Een eerste aanleiding - maar niet dé reden - is een voorval tijdens de tweede vrije training.

Ocon reageerde daarin fel op zijn race-engineer Laura Muller, nadat zij hem een andere strategie dan afgesproken had opgedragen. In plaats van op softs moest Ocon van het team VT2 rijden op mediums. “Nee, nee, ik wil softs. Doe me dat niet aan”, reageerde de Fransman.

Bild meldt nu: Tijdens de debriefing kwam het onderwerp blijkbaar opnieuw ter sprake, waarop Ocon weer luid en emotioneel gereageerd zou hebben. Dat zou niet in goede aarde zijn gevallen bij onder andere teambaas Ayao Komatsu. Dat zou Ocon ook hebben aangevoeld, waarna hij op een later moment zijn excuses wilde aanbieden aan de Japanner.

Die had daar, zo wordt verteld. geen behoefte aan en wilde de ruimte verlaten. Daarop zou Ocon de teambaas hebben vastgepakt. Van fysiek geweld, zoals eerder reeds ontkracht door de coureur, was overigens geen sprake.

In elk geval was dit voor Komatsu de druppel en besloot hij - na overleg met eigenaar Gene Haas - om Ocon te vervangen door Ryo Hirakawa.

Inmiddels wordt er op de achtergrond door Haas en Ocon overleg gevoerd over de ontbinding van het tot het einde van het seizoen doorlopende contract. Voor de Franse coureur kan zo zijn F1-loopbaan op een zaterdag in oktober voorgoed tot een einde zijn gekomen, aangezien hij voor komend seizoen geen nieuwe werkgever heeft.