Russell blikt terug op woede-uitbarsting met felle woorden voor Mercedes

De boordradio werd tijdens de uitzending dan ook stilgehouden, aangezien Russell aardig tekeer ging. "Ik lig eruit! Wat de f*ck gebeurde er met de SOC (State of Charge, red.) op het rechte stuk? Ik had totaal geen f*cking batterij op het rechte stuk!", riep Russell. "Jongens, dit is onacceptabel. Un-f*cking-acceptable." Door de batterijproblemen kwam hij naast Lewis Hamilton terecht, waarna de twee elkaar raakten en Russell het grind instuiterde. Het was de druppel die de emmer deed overlopen.

Vlot erna was de Brit alweer gekalmeerd. In gesprek met onder anderen GPblog blikt hij terug op die boordradio. "We weten allebei dat wat er in Spa is gebeurd, en ook de problemen die we daarvoor hadden, niet voldoen aan de standaard die we als team nastreven. Dat geldt niet alleen voor het team, maar ook voor mij", zegt hij. "Uiteindelijk moeten we hier samen door zien te komen. We doen dit samen", benadrukt hij. "Natuurlijk lopen de emoties hoog op als je er in de eerste bocht al uit ligt."

Wat er in de aanloop naar Les Combes gebeurde, was vooral frustrerend voor hem. "Zeker als je in de grindbak staat daarna", voegt hij eraan toe, "Maar het heeft nooit ontbroken aan inzet om de oorzaak van het probleem te vinden. We hadden al het gevoel dat er ergens een probleem zat, alleen was het moeilijk om precies vast te stellen waar het vandaan kwam. Spa gaf ons een uitstekende kans om gerichter te zoeken."

Mercedes bevestigde vervolgens dat het probleem met de krachtbron was opgelost voor de Grand Prix van Hongarije, maar ook daar ging het niet van harte voor Russell. De coureur met startnummer 63 strandde aan het einde van de kwalificatie langs de baan en kende vervolgens op de Grand Prix-dag een erg slechte start vanwege anti-stall. "Deze auto's en krachtbronnen zijn echter zó complex dat je simpelweg niet ieder afzonderlijk onderdeel telkens volledig kunt controleren. Daar zijn er gewoon te veel van", vertelt Russell.

Hij deed na de race in Hongarije vervolgens uit de doeken dat er bepaalde problemen waren die ze mogelijk tijdens de wintertest al hadden gezien. "Verder heb ik eerlijk gezegd geen idee", voegde hij eraan toe. "De problemen zijn er natuurlijk, daar is geen twijfel over mogelijk. Maar het hele team voelt dat ook. Zij balen er net zo van als ik van de manier waarop dit is verlopen. We moeten ook kritisch naar onszelf kijken en ervoor zorgen dat we zelf niets doen wat aan deze problemen bijdraagt."

De Brit hoopt dat zijn pechreeks een keer ophoudt. Hij heeft naar eigen zeggen nog nooit zo'n seizoen meegemaakt. "Op zondag in Boedapest was mijn race volledig verpest. Ik deed bij de start alles volgens de procedure. De snelheid was prima. Het resultaat was waardeloos. Maar de dingen waar ik zelf invloed op had, waren gewoon in orde", zegt Russell, die blij was dat de zomerstop begon: "Normaal gesproken heb ik nooit het gevoel dat ik een pauze nodig heb. Dit jaar heb ik dat absoluut wel."