Russell volledig door het lint na Mercedes-probleem, deze boordradio werd niet uitgezonden

Eigenlijk begon het weekend in België al niet helemaal lekker voor de coureur uit King's Lynn, die op vrijdag een achterstand liet noteren op teamgenoot Kimi Antonelli. Op zaterdag tijdens de kwalificatie kwam het er vervolgens ook niet uit, waar Antonelli een overtuigende poleposition pakte en Russell met vijf tienden achterstand buiten de top drie stond. Toch startte hij op zondag op P3, wegens de gridstraf van Lando Norris.

Bij de start kwam hij goed weg en wist hij zijn plek te verdedigen, tot hij veel vermogen verloor na Eau Rouge. Terwijl Max Verstappen, Antonelli en Charles Leclerc vochten voor de leiding, zat hij net achter het gevecht en werd hij in Les Combes aangetikt door Hamilton. Ingenieur Marcus Dudley heeft vermoedelijk het volume van de boordradio wat omlaag gedraaid toen Russell begon met zijn tirade - uiteraard kwamen die woorden heftig over door de adrenaline.

"Ik lig eruit! Wat de f*ck gebeurde er met de SOC (State of Charge, red.) op het rechte stuk? Ik had totaal geen f*cking batterij op het rechte stuk!" klonk een zeer boze Russell. De FOM heeft er dan ook voor gekozen om deze boordradio niet uit te zenden tijdens de race. "Jongens, dit is onacceptabel", vervolgde Russell. "Un-f*cking-acceptable", voegde hij eraan toe, terwijl zijn ingenieur er geen woord tussen kon krijgen. De Brit stapte vervolgens ongedeerd uit de auto.

Russell kreeg even de tijd om af te koelen en was het grootste deel van zijn woede alweer kwijt toen hij de pers te woord stond terwijl Antonelli op de koers lag om de race te winnen. Inmiddels heeft de Brit weer een achterstand van twee Grand Prix-zeges. "Ik had een goede start, een geweldige eerste bocht en ik zat vlak achter Verstappen, maar om de een of andere reden wilde de batterij niet opladen in bocht 1", zei Russell tegen onder andere GPblog.

"Dus ik ging de eerste bocht door, de batterij laadde niet op en ik kwam de eerste bocht uit met 35% minder batterij. De turbo werkte niet goed, dus ik had geen vermogen meer. Ik bereikte de top van Eau Rouge met 0% batterij. En eerlijk gezegd was het gevaarlijk. Ik werd ingehaald door drie auto's", maakt hij duidelijk. Hij neemt Hamilton niks kwalijk, want hij vond dat hij in eerste instantie niet in die positie had moeten zitten.

Teambaas Toto Wolff erkent dat de problemen onacceptabel zijn en weet de Duitse fabrikant de issues met de betrouwbaarheid moet oplossen. Hij gaf aan dat alle Mercedes-motoren problemen hadden op de rechte stukken, terwijl dat bij Antonelli slechter terug was te zien. "Er spelen hier twee zaken”, stelde Wolff tegenover Sky Sports. "Ten eerste het ongeluk dat gebeurde. Dat was ongelukkig voor ons, want we verloren veel punten in het constructeurskampioenschap en George verloor punten in het rijderskampioenschap. Daarnaast hadden alle Mercedes-motoren een probleem, waardoor we op de rechte stukken vermogen tekortkwamen."

"Dat trof George hard. De verantwoordelijkheid daarvoor ligt voor honderd procent bij ons, maar we doen als team ons uiterste best. We hebben de krachtigste power unit. We hebben een sterke auto die races kan winnen", zei de teambaas.