Antonelli verklapt plannen om net als Verstappen zijn Nordschleife-licentie te behalen

De twee hebben elkaar ontmoet tijdens de 6 uur van Imola, de openingsronde van het World Endurance Championship. Gounon, tweevoudig GT World Challenge-kampioen, rijdt dit jaar op de Nordschleife met Verstappen Racing. Hij weet ook dat Antonelli ervaring heeft met de GT3-auto's van Mercedes-AMG, aangezien vader Marco Antonelli het team Antonelli Motorsport beheert, dat Mercedessen runt.

Tijdens het WEC-weekend, waar Gounon in de Hypercar van Alpine zat, wisselden de twee racepakken uit. "Dus, wanneer krijg je je licentie?" vraagt Gounon nieuwsgierig aan de Italiaan. "Ik heb hem gisteren gehaald... Oh, je bedoelt voor de Nürburgring. Die ga ik aan het einde van het jaar proberen te halen", onthult Antonelli. "Max is er volop mee bezig", vervolgt Gounon.

Enigszins opvallend is Antonelli's opmerking over de 'licentie die hij gisteren heeft opgehaald'. Eerder dit jaar had hij namelijk een eenzijdig ongeluk in Italië. De auto raakte flink beschadigd. Op de sociale kanalen gingen geruchten rond dat hij mogelijk 180 kilometer per uur reed, waar er 70 kilometer per uur is toegestaan. Dat werd echter gezien als speculatie, zo begreep GPblog in februari. Naar verluidt werd toen wel het rijbewijs van Antonelli tijdelijk ingevorderd.

Mocht Antonelli dit jaar inderdaad voor zijn Nordschleife-licentie willen gaan, dan zijn er twee mogelijkheden waarin een NLS-race niet overlapt met de Formule 1-kalender: NLS6 op 20 juni, en NLS7 op 1 augustus. Dat betekent dat hij er snel een weekend Nordschleife tussendoor zal moeten fietsen. De NLS7 valt echter in de zomerstop, waardoor dat weekend de beste optie zou kunnen zijn. GPblog begrijpt dat er op dit moment geen concrete plannen zijn voor Antonelli om zijn Permit te behalen.

Over een week zal Verstappen de Nürburgring weer betreden voor de 24-uursrace. Toen het nieuws begin maart naar buiten kwam, reageerde Antonelli direct enthousiast en bood hij zichzelf aan. Verstappen ging daarop in: "Hij is heel enthousiast over het GT3-programma. Hij wil heel graag samen rijden, dus dat zien we wel in de toekomst", aldus de viervoudig wereldkampioen. Van 14-17 mei heeft hij Dani Juncadella, Lucas Auer en Gounon als teamgenoot.

Verstappen raadde Antonelli aan om voorlopig te focussen op het Formule 1-kampioenschap. De jonge Italiaan heeft in Miami zijn derde zege op een rij gepakt en breidde zijn voorsprong in het WK uit naar twintig punten. "Wat een seizoen heb je", complimenteerde Gounon. "Ik hoop dat het zo door blijft gaan!". Daarop antwoordde Antonelli met een glimlach: "We gaan zo door!"