Mercedes-coureur zet vol in op Verstappen: 'Heb data en video gezien van hem in GT3'

De 22-jarige coureur uit Aerdenhout is inmiddels op bijna elk circuit geweest met de Mercedes AMG GT3 Evo. Zijn tweede GT3-race uit zijn carrière was de 24 uur van de Nürburgring in de Mercedes. In 2024 werd hij samen met Winward Racing, een fabrieksteam van het Duitse merk, kampioen in de Silver Cup van de GT World Challenge Europe Endurance.

Afgelopen seizoen reed hij ook in de Mercedes van Antonelli Motorsport, beheert door de vader van F1-coureur Kimi Antonelli. Caresani snapt dat het belang van Mercedes dit jaar groot is: Verstappen kan in hun bolide deelnemen aan de legendarische race op de Nürburgring.

Het GT-talent heeft dan ook alleen maar positieve woorden over het verzoek van Mercedes: “Ja, geweldig toch?” zegt hij in een interview met GPblog. “Ik denk dat wij in de GT3, ondanks dat alle organisaties echt hun best doen en een geweldige raceklasse hebben neergezet, echt nog veel kunnen leren van het verdienmodel achter de Formule 1.”

De livestreams van de NLS-race waaraan Verstappen deelnam werden over de hele wereld bekeken. Het zorgde voor een enorme boost voor de organisatie en het kampioenschap. Dat geldt ook voor andere autosportklassen.

“Hoe meer wij van de Formule 1 kunnen meekrijgen in de GT3-wereld, dus rijders, sponsoren, teambazen, elke andere invloed, dan wordt het alleen maar beter”, vervolgt Caresani. “Daar mogen zeker alle poorten voor geopend worden naar mijn mening.”

Het zou natuurlijk ook fantastisch zijn om Verstappen op de Nordschleife te zien vechten tegen rijders als Kévin Estre, Maro Engel of Laurens Vanthoor. Vorig jaar bestond het deelnemersveld van de NLS9 voornamelijk uit DTM-coureurs. Die mogen niet onderschat worden, maar toch had men hier en daar wat kritiek op de ‘makkelijke’ zege van Verstappen.

“Het zou heel stom zijn om te zeggen dat Max Verstappen in een andere raceklasse niet vooraan mee kan doen”, stelt Caresani voorop. “Naast het feit dat ik Nederlander ben en een klein beetje betrokken was bij zijn simteam, Team Redline, ben ik zijn fan en idoliseer ik hem als coureur en atleet.”

“Hij kan dingen doen die ik in ieder geval niet vaak zie bij een andere coureur. Ik weet honderd procent zeker dat hij het in een GT-auto kan doen”, vervolgt hij. “Ik heb ook video en data gezien van hem in een GT3. Het is geen geheim dat hij daar veel tijd in stopt.”

Caresani voegt eraan toe dat het “geen gegeven is dat Verstappen zomaar de snelste zou zijn in een GT3, maar ik denk dat hij ook wel echt respect heeft voor de veteranen in de GT3, zoals een Estre, de Vanthoors of een Jules Gounon. Dat zou ook moeten.”

Gounon is dit jaar een van de AMG-coureurs in de auto van Verstappen, samen met Daniel Juncadella. Verstappen heeft zijn line-up dus al rond, maar als hij nog een Mercedes-coureur nodig heeft, mag hij Caresani zeker bellen.

“Dat zou natuurlijk een fantastische uitkomst zijn!” reageert Caresani direct met een lach. Met Nederlandse nuchterheid vervolgt hij dat hij zijn aanpak of voorbereiding niet zal veranderen. “Je hebt toch altijd exact dezelfde taak, ongeacht wie naast je zit”, weet hij.

“Ik denk natuurlijk wel dat ik heel erg veel van hem zou kunnen leren, en hij wellicht ook van mij over de Nordschleife”, glimlacht Caresani. “Dat zou alleen maar heel interessant zijn en een geweldige kans.”

Meer nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing in de nieuwste podcast van GPblog