Verstappen doet zeer sombere voorspelling voor GP China

Red Bull probeerde voorafgaand aan de kwalificatie nog verschillende aanpassingen aan de F1-auto door te voeren, maar volgens Verstappen leverde dat nauwelijks verbetering op. “Ja, een moeilijk weekend tot nu toe”, zegt hij. “We hebben veel veranderd voor deze kwalificatie, maar op de een of andere manier maakte het eigenlijk geen verschil.”

Volgens de viervoudig wereldkampioen is het momenteel lastig om een goed gevoel in de auto op te bouwen. “Het is op dit moment gewoon heel ingewikkeld en ook moeilijk te rijden voor mij. Het is lastig om een goede referentie te krijgen en ergens op voort te bouwen”, legt hij uit.

Verstappen hoopt dat er in de race nog iets mogelijk is, al tempert hij direct de verwachtingen. Hij denkt dat Red Bull momenteel het vierde Formule 1-team is op de grid: “Ik hoop dat we morgen in de race iets competitiever kunnen zijn, maar dat betekent dan nog steeds vechten voor P7. We zullen zien wat er gebeurt.”

De sprintrace eerder op zaterdag leverde volgens Verstappen wel wat informatie op, maar ook daar kwam geen duidelijke oplossing uit voort. “Ja en nee”, zegt hij wanneer hem wordt gevraagd of Red Bull iets heeft geleerd richting de kwalificatie. “Natuurlijk heb je gewoon meer kilometers gemaakt. We weten wat er misging bij de start.”

Daarna probeerde het team met een aantal wijzigingen aan de auto het tij te keren, maar ook dat bleek niet genoeg. “We hebben wat veranderingen doorgevoerd, maar die maakten eigenlijk geen verschil”, besluit Verstappen, die eerder al zijn verhaal deed tegenover GPblog.

Het weekend begon al moeizaam voor het team uit Milton Keynes. Tijdens de sprintkwalificatie kwam Verstappen eveneens niet verder dan de achtste tijd en ook in de sprintrace zat een goed resultaat er niet in. Mercedes bleek opnieuw een klasse apart: George Russell won de sprintrace en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli pakte later pole position voor de hoofdrace.