Verstappen ziet Norris toeslaan in Mexico, maar profiteert van Piastri

Verstappen begon de race op het Autódromo Hermanos Rodríguez vanaf de vijfde plaats, maar kreeg het direct zwaar te verduren. Bij de start ontstond er chaos richting de eerste bocht, waarbij verschillende coureurs naast de baan terechtkwamen. Ook Verstappen moest uitwijken over het gras en sneed de eerste bochtencombinatie af. De Nederlander verloor daarmee kostbare tijd, terwijl Norris vanaf poleposition de leiding wist te behouden.

In de ronden daarna raakte Verstappen verwikkeld in een stevig gevecht met Lewis Hamilton. De twee voormalige titelrivalen kwamen elkaar meerdere keren tegen op de baan. Hamilton schoot daarbij buiten de baan en kreeg uiteindelijk een tijdstraf van tien seconden omdat hij daar voordeel uit had gehaald.

De chaos bood ook kansen aan Oliver Bearman. De jonge Haas-coureur profiteerde van de incidenten voor hem en werkte zich op naar de vierde plaats. Daarmee bevond hij zich plotseling tussen de gevestigde namen aan de voorkant van het veld.

Ondertussen reed Norris een vrijwel foutloze wedstrijd. De McLaren-coureur wist zijn voorsprong op Charles Leclerc steeds verder uit te bouwen en leek geen moment serieus bedreigd te worden voor de overwinning.

Na de hectische openingsfase wist Verstappen zich geleidelijk te herstellen. De Nederlander begon de race op de mediumband, maar schakelde later over naar de zachte band. Die keuze pakte goed uit: Verstappen kon zijn tempo flink opvoeren en begon aan een indrukwekkende opmars.

De Red Bull-coureur wist Oliver Bearman voorbij te gaan en richtte zijn pijlen vervolgens op Charles Leclerc. De Ferrari-coureur reed op de tweede plaats, maar zag Verstappen in de slotfase steeds dichterbij komen. Met nog enkele ronden te gaan, bedroeg het verschil minder dan een seconde.

Een spannend gevecht om de tweede plaats leek onvermijdelijk, totdat Carlos Sainz zijn Williams stil moest zetten en de wedstrijdleiding een Virtual Safety Car instelde. Verstappen kon daardoor niet langer op volle snelheid jagen op Leclerc. Toen de race weer werd vrijgegeven, waren er nog slechts enkele bochten te rijden.

Verstappen kwam uiteindelijk slechts 0,725 seconde achter Leclerc als derde over de finish. Norris was op dat moment al ruim dertig seconden binnen en vierde een dominante overwinning. Bearman maakte het opvallende resultaat compleet door als vierde te eindigen, zijn beste Formule 1-klassering tot dan toe. Daarmee evenaarde hij bovendien het beste raceresultaat van Haas in de Formule 1.

De Grand Prix van Mexico had ook grote gevolgen voor het wereldkampioenschap. Piastri begon het raceweekend nog als leider in de WK-stand, maar kende opnieuw een moeizame wedstrijd. De Australiër kwam niet verder dan de vijfde plaats, terwijl teamgenoot Norris de maximale 25 punten binnenhaalde.

Daardoor veranderde de situatie aan de top van het kampioenschap. Norris nam met 357 punten de leiding over, terwijl Piastri met 356 punten terugviel naar de tweede plaats. Het verschil tussen de McLaren-coureurs bedroeg daarmee slechts één punt.

Ook Verstappen deed goede zaken ten opzichte van Piastri. De Nederlander bracht zijn totaal op 321 punten en verkleinde zijn achterstand op de Australiër tot 35 punten. Tegelijkertijd groeide het verschil met Norris tot 36 punten.

Met nog vier raceweekenden te gaan, waarvan twee met een sprintrace, was de titelstrijd daarmee nog volledig open. Verstappen moest nog altijd een flinke achterstand goedmaken, maar hield dankzij zijn podiumplaats in Mexico zicht op een vijfde wereldtitel.