Verstappen trekt pijnlijke conclusie na debacle in China

Overduidelijk geïrriteerd beent Verstappen de media pen in. Verstappen begint zoals gebruikelijk bij Viaplay, maar dat het geduld beperkt is wordt direct zichtbaar. Als het gesprek niet gelijk kan beginnen, wil Max eigenlijk al naar een andere broadcaster lopen. Hij wordt tegengehouden door zijn begeleider van Red Bull Racing, bij Viaplay zijn ze live.

Lang duren de interviews bij de zendgemachtigden duidelijk niet. Waar Verstappen normaal gesproken ruim van stof is en als één van de laatste aankomt bij de geschreven media, is hij nu binnen luttele minuten al bij de geschreven media aangekomen. Ook daar is de irritatie nog niet uit zijn systeem.

‘’Ik weet het niet’’, zegt Verstappen initieel als GPblog hem vraagt of Red Bull een stap achteruit heeft gezet ten opzichte van Melbourne. ‘’Op dat circuit was het misschien een beetje beter, maar zaten we er ook vanaf. Dat weten we. Nu is de balans echter écht helemaal niet in orde.’’

Waar het aan ligt dat Red Bull er opeens niet meer bij zit? ‘’Het ligt een beetje aan de motorkant, maar dat is waarschijnlijk niet het grootste deel. We verliezen zoveel met de wagen hier. Ik kan ook niet pushen, want de wagen staat dat niet toe. Dat is waarom ik niet het gevoel heb dat ik de controle over de wagen heb. Het is gewoon niet zoals het zou moeten zijn.’’

Plezier beleeft Verstappen allang niet meer: ‘’Vanaf de eerste ronde van deze nieuwe regels heb ik niet genoten van deze wagen, dat is duidelijk.’’ Wat precies het probleem is? ‘’Alles op dit moment. Overstuur en onderstuur.’’

In Australië stond Isack Hadjar nog op een derde startplek en reed Verstappen van achteraan de grid naar de beste McLaren toe. Het derde á vierde team van Melbourne werd in China echter verslagen door de Alpine van Pierre Gasly en ook Oliver Bearman kwam akelig dicht in de buurt. ‘’Zij hebben waarschijnlijk een stap voorwaarts gezet en wij een stap terug.’’

Dat beeld wordt ook onderschreven door Gasly. Op een vraag van GPblog zegt hij na afloop van de kwalificatie: ‘’Als ik naar Red Bull kijk, dan ben ik wat in de war door hun pace. In Melbourne stonden ze nog op de tweede startrij en konden ze het gevecht aan met McLaren. Daar zijn wij nog niet. Ik denk dat zij een beetje terug zijn gevallen dit weekend, daar waar wij een stap voorwaarts hebben gemaakt.’’

Volgens Verstappen zit er zondag dan ook niet veel meer in dan een zevende of achtste plek. Het is de harde realiteit waar Red Bull in is beland. Nadat het sinds 2021 ieder jaar om de titel heeft gevochten, is er nu echt sprake van een grote terugval. Het is aan Red Bull Racing en Red Bull Powertrains om snel stappen voorwaarts te maken.