Antonelli profiteert maximaal van problemen Russell met pole, Verstappen P8

Max Verstappen begon Q1 met de medium-band. Datzelfde deed teamgenoot Isack Hadjar. De Nederlander pakte even de snelste tijd en was zelfs sneller dan Charles Leclerc op de zachte ban. Al snel gingen andere coureurs snellere tijden rijden en zakte de Nederlander terug op de tijdenlijst.

Verstappen moest dan ook nog naar buiten om een nieuwe tijd neer te zetten. Dit deed de Nederlander op de zachte band, om zo min mogelijk risico te nemen. Met een vijftiende plaats was Verstappen namelijk helemaal nog niet veilig, net als Hadjar, die met twee minuten te gaan op de veertiende plek lag. Aan boord bij de Nederlander zag het er niet makkelijk uit, maar hij maakte de stap naar de vierde plek. Hij reed daarbij een paarse derde sector. Hadjar ging naar P9.

Voor Carlos Sainz, Alex Albon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Lance Stroll en Sergio Perez zat de kwalificatie erop na Q1. Albon was duidelijk enorm aangeslagen via de boordradio. De Thai schreeuwde 'verschrikkelijk!' tegen zijn engineer.

In Q2 ging Verstappen direct naar buiten op de zachte band. De coureur van Red Bull Racing kwam op de vijfde plek terecht. Hiermee kwam hij voor Norris, Hadjar en Piastri terecht na de eerste run in het tweede deel van de kwalificatie.

Mercedes en Ferrari waren te sterk voor Verstappen in de eerste run. George Russell was weer oppermachtig, met een tijd die ruim drie tienden sneller was dan die van Lewis Hamilton op P2. De zevenvoudig wereldkampioen verloor zelfs meer dan acht tienden op de rechte stukken ten opzichte van zijn oude teamgenoot. Charles Leclerc pakte de derde tijd, terwijl Kimi Antonelli de vierde tijd neerzette.

Verstappen durfde het er niet bij te laten en ging naar buiten voor een tweede run. Na runs van Norris en Piastri zakt de Nederlander al twee plekken terug. De Nederlander ging uiteindelijk naar P6, terwijl meerdere coureurs last hadden van een gele vlag van Bortoleto.

Hierdoor vielen Nico Hulkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad en Bortoleto uit. Ondertussen kreeg Russell te horen dat hij naar binnen moest komen vanwege een probleem met te veel onderstuur.

Voor Russell begon Q3 al niet goed. Aan het einde van Q2 kampte de favoriet op pole position al met een probleem en in de openingsfase van het derde kwalificatiedeel viel hij stil. Hij kreeg zijn auto weer aan de praat, maar aan boord klonk het niet goed voor de Brit. Hij kon niet van versnelling wisselen. Met een totale reset van de auto probeerde Mercedes om de auto van Russell weer aan de praat te krijgen.

Voor Verstappen was de eerste run niet positief. De Nederlander verloor een seconde in zijn eerste ronde ten opzichte van Kimi Antonelli, die op de eerste plek stond. Voor de coureur van Red Bull Racing betekende dit een zesde plek. Hadjar was twee honderdsten van een seconde langzamer dan Verstappen.

Bij Mercedes werd er ondertussen alles aan gedaan om Russell weer de baan op te krijgen. Op de beelden was te zien dat de Brit een nieuw stuur kreeg. Met vier minuten op de klok kon Russell nog altijd niet naar buiten.

Met twee minuten op de klok werd Russell toch naar buiten gestuurd. Ondertussen begonnen de andere coureurs al aan hun ronden. Norris begon met een paarse eerste sector, terwijl Antonelli tijd liet liggen in het eerste deel van de baan.

Uiteindelijk verbeterde Antonelli wel zijn snelste tijd. Norris redde het niet, terwijl ook Leclerc niet snel genoeg ging. Hamilton ging naar de tweede plek.

Russell was ondertussen op tijd over de streep om nog een tijd neer te zetten. De Brit moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plek en dus pakte Antonelli zijn eerste pole position uit zijn carrière.

Verstappen kwam niet verder dan de achtste tijd. Hij deelt de vierde startrij met Pierre Gasly. Hadjar eindigde de sessie als negende.