Mekies toont begrip voor Verstappen en slaat alarm

De viervoudig wereldkampioen kwalificeerde op P8 voor de sprintrace in Shanghai en baalde vooral van het rijgedrag van de auto. Hij kon niks met de RB22 en stond ruim anderhalve seconde achter polesitter George Russell. Mekies probeerde hem op de boordradio een hart onder de riem te steken, maar Verstappen besloot niet te antwoorden.

"Het ging moeilijk vanaf de allereerste ronden vandaag", geeft Mekies toe bij Viaplay. "We kregen de auto niet goed werkend binnen de juiste werkvensters en daar kwam bij dat hebben we last gehad van verschillende problemen. Veel kleine problemen die samen ervoor zorgen dat we niet de prestaties behaalden waarop we hadden gehoopt."

De Fransman probeert het alsnog positief in te zien, maar weet dat het lastig zal worden: "Het weekend is nog lang, maar er is zeker nog veel werk te doen."

Eerder op vrijdag liet Mekies zich al uit over het gat naar de concurrentie, die naar zijn idee iets groter is geworden in vergelijking met Melbourne. Hij benadrukt die zorgen na de sprintkwalificatie al helemaal: "Er is zeker een grote toename in het gat naar de rivalen, in vergelijking met slechts een paar dagen geleden", betreurt hij.

"Het is voor ons dus belangrijk om te begrijpen wat we missen, hoe we de dingen beter kunnen samenbrengen en meer uit ons pakket kunnen halen", sluit Mekies af. Isack Hadjar zal vanaf P10 starten in de sprintrace. Hij wist zichzelf een oppepper te geven door het verschil met Verstappen aan te wijzen, dat naar zijn idee niet zo groot was.