Op de sociale kanalen keken de fans van Max Verstappen en Red Bull Racing de vrijdag in China met lede ogen aan. Ze geven de wereldbeker alvast aan George Russell. Ook wordt Verstappen geadviseerd om nog eens na te denken over een transfer naar Mercedes. Na de eerste en enige vrije training van het weekend was in principe al duidelijk dat Mercedes met de beste papieren richting de sprintkwalificatie zou gaan. De W17 gedroeg zich naar behoren en het was makkelijk voor Russell en Antonelli om met de bolide om te gaan. Bij Red Bull waren er wat aanpassingen nodig, maar het mocht in de kwalificatiesessie niet baten.
Even leek het erop dat Verstappen en Isack Hadjar SQ3 zouden missen, maar wisten door het oog van de naald te kruipen en de laatste twee plekken te bemachtigen die de deelname aan het laatste segment bevestigden. De viervoudig wereldkampioen had genoeg te klagen over de driveability van de auto. Ook had hij hier en daar wat aan te merken op het opschakelen.
Verstappen zal de sprintrace aanvangen vanaf P8. Hij kwam bijna twee seconden tekort op de tijd van Russell. Hadjar zal de sprintrace vanaf P10 beginnen. De coureur die het dichtst bij Russell in de buurt kwam was uiteraard teamgenoot Antonelli, al was het verschil alsnog bijna drie tienden. Lando Norris maakt de top drie compleet, op zes tienden achter Russell.
Het internet reageert
Op de sociale kanalen hebben de fans het na anderhalf raceweekend al opgegeven, en besluiten ze Russell alvast te bekronen tot wereldkampioen. De Verstappen-fans denken dat het nu al tijd is om hun spullen te pakken en te vertrekken. Na de sprintkwalificatie wordt Verstappen opnieuw geadviseerd om bij Mercedes te tekenen.