Column
Leclerc moet hoognodig verantwoordelijkheid pakken bij Ferrari
Charles Leclerc en Ferrari hebben de eerste seizoenshelft niet prettig afgesloten. Tijdens de Grand Prix van Hongarije maakte de Italiaanse renstal opnieuw een strategische blunder, waarna de Monegask behoorlijk was aangebrand. De coureur vergeet zichzelf echter in de spiegel te kijken, wat cruciaal is als hij ooit een wereldtitel wil behalen.
Zijn team was dit seizoen vooralsnog zeer ongelukkig met het kiezen van de juiste strategie. Waar Ferrari in de kwalificatie vaak het sterkste was, lukte het een dag later nauwelijks om uit te blinken. Door verkeerde besluiten zag Leclerc zijn race meermaals de mist in gaan. Zo verzuimde Ferrari om hem tijdens de safety car in Silverstone naar binnen te halen (hij reed voorop en werd vierde) en ging het in Monaco de mist in met de opdrogende baan (vierde plaats tot gevolg). De tweede rijder in het wereldkampioenschap is dan ook teleurgesteld in zijn team. Zélf heeft hij echter eveneens de nodige verantwoordelijkheid om op zich te nemen.
Leclerc moet zelfvertrouwen kweken
Ferrari maakte in Hongarije een bijzondere keuze door hem niet alleen op het verkeerde moment naar binnen te halen voor een bandenwissel, maar ook te kiezen voor de verkeerde compound. Leclerc vond het tijdens de race én na afloop onbegrijpelijk dat zijn team tot dit besluit kwam. Gedurende de race had Leclerc echter ook zélf kunnen ingrijpen, waarbij hij een voorbeeld kan nemen aan teamgenoot Carlos Sainz.
In de GP van Frankrijk was Sainz net bezig met een inhaalactie toen Ferrari hem opdroeg om naar binnen te gaan voor een bandenwissel. De Spanjaard had onmiddellijk het gevoel dat het moment verkeerd zou zijn en weigerde om de pitstraat in te rijden, waarmee Sainz zichzelf een goede dienst bewees. Eenzelfde soort beslissing maakte hij eerder ook al in Monaco, wat hem de tweede eindplek opleverde.
Leclerc vertrouwt in tegenstelling tot Sainz voorlopig geheel op de informatie die Ferrari in de pitstraat heeft over de staat van zijn bolide: duidelijk een verkeerde mindset. De rijder moet namelijk beseffen dat hij uitsluitend weet hoe de wagen aanvoelt en dat hij daarom kritisch moet kijken naar de besluiten van het team. Wanneer hij met zijn talenten het gevoel heeft dat een andere keuze beter is, dan moet hij met zijn vuist op tafel durven te slaan en zijn team overrulen.
Ontwikkeling nodig voor wereldtitel
Max Verstappen staat tot eind 2028 onder contract bij Red Bull Racing, waardoor Leclerc van goeden huize moet komen om ooit de wereldtitel in de wacht te slepen. De rijder van Red Bull is overtuigd van zichzelf en verdiept zich voorafgaand aan de race in meerdere scenario's, zodat hij klaar is om de juiste keuze in de race te maken. Verstappen liet bovendien in het verleden zien dat hij zijn team over de boardradio durft tegen te spreken, terwijl hij eveneens de verantwoordelijkheid pakt wanneer dit door zijn toedoen fout gaat.
Met zijn wegcijferende karakter zal het vrijwel onmogelijk zijn om de Nederlander te verslaan: uitsluitend talent is simpelweg te weinig om het de regerend kampioen moeilijk te maken. Leclerc kan er in België echter mee beginnen om een nieuwe versie van zichzelf te laten zien. Een persoon die niet alleen op de besluiten van zijn team vaart, maar ook zélf keuzes durft te maken. Iemand die tegenover de media zich niet alleen afvraagt waarom Ferrari voor een bepaalde strategie heeft gekozen, maar ook naar zichzelf kijkt. En een rijder die weet wat hij wil, zonder te twijfelen.
Het zal ogenschijnlijk te laat komen om het Verstappen dit jaar nog moeilijk te maken, maar zo heeft hij wel een aanloopperiode om zichzelf aankomend racejaar alsnog te laten zien. Bij Ferrari heeft hij naar verwachting ook in 2023 een wagen tot zijn beschikking waarmee hij de wereldtitel kan pakken, alleen dan moet hij in het nieuwe seizoen niet vergeten om wél toe te slaan.
