Verstappen krijgt ongefilterd compliment van medecoureur: 'Hij heeft schijt aan alles'

Na afloop van zijn IndyCar-seizoen, dat hij als tiende afsloot, keerde VeeKay voor het eerst in lange tijd terug naar Nederland. Bij het Ziggo Sport Race Café kwam ook Verstappen ter sprake. Ondanks het tijdsverschil en zijn eigen verplichtingen in de Verenigde Staten probeert VeeKay F1 zoveel mogelijk te volgen. Hij spreekt zijn bewondering uit voor zijn landgenoot en zegt vooral diens houding te kunnen waarderen.

De manier waarop Verstappen zich sinds zijn eerste jaren in de Formule 1 heeft ontwikkeld, spreekt VeeKay aan. “Ik vind dat hij steeds eerlijker wordt. Ik denk dat iedereen er in het begin een beetje moeite mee had. Max was Max, Max was wild”, zegt VeeKay. Niet alleen zag hij de Red Bull Racing-coureur op dat gebied groeien, hij waardeert in het bijzonder een karaktereigenschap van zijn landgenoot. “Ik vind het mooi dat hij eigenlijk schijt heeft aan alles, ook nu met een mindere auto. Hij is gewoon duidelijk en eigenlijk gewoon een nuchtere Nederlandse Formule 1-coureur.”

Die houding van Verstappen beperkt zich niet tot wat hij in de Formule 1 laat zien. De Nederlander zoekt ook buiten de koningsklasse naar mogelijkheden om te racen. Hij kwam al in actie op de Nürburgring en heeft meermaals uitgesproken dat hij in de toekomst de 24 uur van Le Mans wil rijden. De kalender voor 2027 biedt daar in principe ruimte voor: de 24 uur van de Nürburgring, de 24 uur van Le Mans en de Indy 500 vallen niet samen met een Formule 1-weekend.

Luyendyk zag zelf hoeveel belangstelling het optreden van Verstappen op de Nürburgring trok. “Ik geloof dat ze het wel inzien. Toen Max bijvoorbeeld reed op de Nürburgring regende het in Indianapolis. Ik zat gewoon lekker de hele dag in de camper naar Max te kijken. Dat was supergaaf”, vertelt hij. De tweevoudig winnaar van de Indy 500 ziet er vooral voordelen in wanneer bekende coureurs ook buiten hun vaste kampioenschap racen. “Ik denk dat iedereen beseft dat het alleen maar goed is voor de autosport.”

Fernando Alonso is een van de coureurs die dat al uitgebreid heeft gedaan. De tweevoudig F1-wereldkampioen reed in 2017 voor het eerst de Indy 500, waar hij 27 ronden aan de leiding lag voordat zijn Honda-motor het begaf. Twee jaar later wist Alonso zich niet te kwalificeren en in 2020 eindigde hij bij zijn derde poging als 21ste. In de 24 uur van Daytona debuteerde hij in 2018 en een jaar later won hij de race met Wayne Taylor Racing.

Luyendyk zag hoeveel aandacht die uitstapjes van Alonso opleverden. “Het was niet normaal hoeveel mensen er keken toen Fernando Alonso meedeed aan de 24 uur van Daytona en aan de Indy 500”, zegt hij. Alonso heeft ook de nodige ervaring in Le Mans. Met Toyota won hij de 24-uursrace in 2018 en 2019.

Alonso en Verstappen hebben al meermaals gesproken over de mogelijkheid om samen aan Le Mans deel te nemen. Beiden staan open voor dat plan. Verstappen heeft daarbij aangegeven dat hij alleen wil instappen als hij met de auto en de volledige rijdersbezetting voor de overwinning kan gaan. De kalender voor 2027 maakt een deelname eenvoudiger, al is een vrij weekend alleen niet automatisch een garantie om daadwerkelijk aan de start te kunnen verschijnen.