Verstappen doet onthulling over grote dag: 'Zo heb ik mijn vader nog nooit gezien'

Verstappen was vijftien jaar toen hij in 2013 aan zijn laatste volledige seizoen in de karts begon. Het werd ook zijn succesvolste jaar. Hij werd Europees kampioen in twee verschillende klassen en sloot zijn periode in de karts af met de wereldtitel. Die wereldtitel pakte hij in het Franse Varennes-sur-Allier.

Gevraagd naar zijn favoriete herinnering uit die periode hoeft Verstappen niet lang na te denken. “Het winnen van het wereldkampioenschap. Ik denk dat dat zo'n beetje het einde was, echt het allerlaatste doel dat we hadden”, vertelt hij. Vader Jos speelde een grote rol in zijn kartcarrière en prepareerde onder meer de motoren van zijn zoon. Voor de race om de wereldtitel merkte Max iets op wat hij niet van hem gewend was. “Ik zal nooit vergeten hoe nerveus mijn vader voor de race was, omdat hij ook mijn motoren prepareerde.”

“Ik kon hem heen en weer zien lopen, omdat hij niet mijn monteur was die de baan op ging. Hij stond naast de baan te kijken”, zegt Verstappen. De zenuwen van zijn vader hadden op Max een ander effect. “Ik weet het niet, maar het gaf me juist nog meer vertrouwen om hem nerveus te zien, omdat hij normaal gesproken nooit nerveus was. Hij liet mij nooit merken dat hij nerveus was.”

Verstappen begon de beslissende finale vanaf de eerste startrij, nam in ronde vijf de leiding en reed vervolgens weg bij zijn concurrenten. Daarmee stelde hij de wereldtitel veilig en sloot hij een seizoen af waarin hij ook twee Europese kampioenschappen had gewonnen. “Uiteindelijk wonnen we het wereldkampioenschap. Dus ja, dat was een van mijn favoriete momenten”, aldus Verstappen, die daarna de overstap naar de formulewagens maakte op weg naar de Formule 1.

De herinneringen aan zijn karttijd kwamen deze week weer naar boven tijdens Max vs 100 op Silverstone. Verstappen begon daar achteraan in een veld van 101 karts met de opdracht alle honderd deelnemers voor hem in te halen. Na de eerste ronde had hij al 64 tegenstanders ingehaald en uiteindelijk had hij, ondanks een gele vlag die meerdere ronden duurde en extra voordelen voor zijn tegenstanders, slechts veertien ronden en ongeveer 35 minuten nodig om het volledige veld in te halen.