Verstappen geeft toe dat hij crash veroorzaakte in chaotische race: ‘Ik moest wel’

Tsolov en Verstappen bespreken na afloop wat er tijdens de eerste minuten van de race allemaal gebeurde. De Bulgaar vertelt dat een van de karts terugkwam met grote schade aan het remsysteem. “En toen kwam er een kart terug met overal remvloeistof. Die was echt volledig kapot.” Verstappen reageert: “Echt?” Tsolov bevestigt vervolgens hoe de kart eraan toe was. “Ja, het chassis, de remvloeistof, alles...”

De schade verbaast Verstappen niet helemaal. Vanaf de 101ste en laatste startplaats zag hij voor zich meerdere deelnemers met elkaar in aanraking komen. Vooral bij de eerste hairpin hield hij rekening met problemen. “Ik was een beetje bang bij die eerste hairpin, omdat ik de jongens voor me tegen elkaar zag botsen”, vertelt Verstappen.

Tsolov wil vervolgens weten hoe Verstappen door het gedeelte kwam waar meerdere deelnemers volledig tot stilstand waren gekomen. Verschillende karts stonden dwars en achterstevoren op de baan, waardoor zijn weg werd geblokkeerd. “Er stonden ongeveer drie karts dwars en ik moest er eentje aan de kant duwen”, zegt hij. Een andere mogelijkheid om verder te komen zag hij op dat moment niet. “Ik moest wel, want de weg was volledig geblokkeerd. Dus ik dacht: gewoon gaan.”

Het verhaal vertoont overeenkomsten met wat Hurley eerder vertelde over zijn korte ontmoeting met Verstappen, al is niet te bevestigen of het over hetzelfde moment ging. De Amerikaanse Red Bull-atleet zei na afloop van de race dat hij tijdens de chaos door Verstappen werd geraakt en vervolgens ongeveer vijftig meter door het gras schoot.

Hurley kon zelf wel om het voorval lachen. “Ik keek naast me en daar was Max. Het volgende moment lag ik zo'n vijftig meter verderop in het gras en ging ik zijwaarts de bandenstapel in. Max keek naar me om. Hij realiseerde zich dat hij me in de zijkant had geraakt en van de baan had geduwd. Hij stak zijn duim op. Ik vergeef het hem. Het is oké. Hij mag het gerust nog een keer doen”, grapte hij.

Verstappen kwam zonder grote problemen door de chaos en maakte in de openingsfase direct tientallen plaatsen goed. Na ongeveer twee minuten reed hij al op de 37ste positie, waarna er gedurende meerdere ronden een full course yellow was. Door de gele vlaggen kon de viervoudig wereldkampioen een tijd geen inhaalacties doen. Uiteindelijk had hij in totaal 35 minuten nodig om alle honderd deelnemers uit te schakelen en Max vs 100 te winnen, ondanks pogingen van de wedstrijdleiding om zijn tegenstanders extra kansen te geven.