'Spaanse GP legde pijnlijk bloot hoe krankzinnig de Formule 1 is geworden'

Vooraf waren de verwachtingen rond de eerste Grand Prix op de Madring hooggespannen. De nieuwe baan in Madrid moest een spectaculaire toevoeging aan de F1-kalender worden, met La Monumental als een van de grote blikvangers. Na één race is Gary Anderson bepaald niet onder de indruk.

De voormalig technisch directeur van onder meer Jordan haalt in zijn column voor The Telegraph hard uit naar het nieuwe circuit én de richting die de Formule 1 als geheel is ingeslagen. Vooral het gebrek aan inhaalmogelijkheden zit hem dwars. "Wanneer je een nieuw circuit vanaf nul ontwerpt, zoals bij de Madring het geval is, is het onvergeeflijk om uiteindelijk met zo'n lay-out te komen", stelt Anderson.

Volgens hem was nog voordat er een F1-auto de baan op was gegaan al duidelijk dat inhalen bijzonder lastig zou worden. Veel bochten zijn blind en volgen elkaar snel op, waardoor er nauwelijks verschillende lijnen mogelijk zijn. Een coureur die een aanval probeert te plaatsen, loopt daardoor al snel het risico op een crash of contact met de muur.

Anderson vergelijkt het circuit met Monaco. "Het was bijna Monaco, als je het casino, de haven en de glamoureuze hotels vervangt door een congrescentrum, een snelwegknooppunt en zielloze luchthavenhotels."

Voor Anderson gaat de discussie echter veel verder dan alleen de Madring. De race in Madrid is volgens hem tekenend voor een ontwikkeling binnen de moderne Formule 1."Dit weekend vat in veel opzichten het probleem met de richting van de moderne Formule 1 samen", schrijft Anderson. "Ja, de populariteit van de sport is enorm toegenomen en races in of nabij grote steden zijn financieel logisch. Maar het racen zelf moet wel de moeite waard zijn om naar te kijken."

Hij haalt daarbij ook de baan Miami aan, waar in feite wordt geracet op een circuit rond de parkeerterreinen van het Hard Rock Stadium. Madrid dreigt volgens Anderson hetzelfde probleem te hebben.

Ook La Monumental, vooraf door de Formule 1 uitgebreid gepresenteerd als een potentiële iconische bocht, krijgt ervan langs. Anderson noemt het 'belachelijk' dat de F1 die term al gebruikte voordat er überhaupt één raceronde was gereden. Voor het racen voegt de kombocht volgens hem nauwelijks iets toe.

Dat de kritiek niet alleen van Anderson komt, bleek gedurende het weekend. Verschillende coureurs hadden hun bedenkingen over de baan. Ook Max Verstappen uitte vooraf al zijn zorgen over het ontwerp. Gabriel Bortoleto was na de Grand Prix bijzonder uitgesproken toen hem werd gevraagd hoe spannend de wedstrijd voor hem was geweest. "Ik viel zelf bijna in slaap", zei de Audi-coureur.

Anderson vindt het des te kwalijker omdat de huidige generatie F1-auto's het inhalen sowieso al bemoeilijkt. Volgens hem moet de Formule 1 dan juist circuits ontwerpen die gevechten stimuleren. "Het is allemaal een beetje een puinhoop en F1 blijft voor zichzelf een gat graven waarin kunstmatig inhalen nodig is", concludeert Anderson. "De auto's zijn door hun aerodynamische eigenschappen niet goed in het inhalen van elkaar. Laten we het dan niet nog moeilijker maken met circuits als deze."

De Noord-Ier ziet één lichtpuntje: tijdens de kwalificatie vormde de Madring wel degelijk een uitdaging. Lando Norris reed naar poleposition met wat hij zelf de beste ronde uit zijn carrière noemde. Voor Anderson is dat echter niet genoeg. De uitdaging voor de coureurs moet uiteindelijk ook een spannende Grand Prix opleveren.