Ocon treedt niet in voetsporen van Max, maar mogelijk wel van Jos Verstappen

Toen GPblog een jaar geleden uitgebreid met Esteban Ocon sprak over zijn toekomst, was de droom springlevend. De Fransman was ervan overtuigd de kwaliteiten te hebben om ooit wereldkampioen in de Formule 1 te worden; net als Max Verstappen, de Nederlander die hij in 2014 in het Formula 3 European Championship versloeg.

De kans dat Ocon zich inderdaad ooit de beste in de F1 mag noemen, neemt met zienderogen af. Rafael Camara is zijn beoogde opvolger bij Haas, waar de Braziliaan teamgenoot van Oliver Bearman moet worden. Voor Ocon lijkt er geen plek op de 2027-grid beschikbaar, tenzij er alsnog een enorme stoelendans op gang komt. Na negen fulltime seizoenen zal er waarschijnlijk een einde komen aan zijn F1-carrière.

Met zijn 30 jaar is Ocon geroutineerd, maar nog jong genoeg om in een interessant ander kampioenschap aan de slag te gaan. Maar wat? Ongetwijfeld zal er vanuit het World Endurance Championship (WEC) de nodige interesse op gang komen, zodra Ocon niet meer in de Formule 1 actief is. De Franse Automobile Club de l'Ouest (ACO) is de drijvende kracht achter WEC en de 24 Uur van Le Mans, dus een bekende Fransman in de races is publicitair gezien interessant - buiten de snelheid die Ocon uiteraard heeft.

Ocon heeft er in het verleden geen geheim van gemaakt dat zijn focus volledig op de Formule 1 lag. In zijn tijd als reserverijder van Mercedes legde hij daarom concrete aanbiedingen vanuit IndyCar en de Formule E naast zich neer. In het Amerikaanse kampioenschap zijn voor komend seizoen de meest interessante stoeltjes gevuld, maar in de Formule E is nog plek zat.

Zo hebben teams als Mahindra en Lola, en de zusterteams van Jaguar en Porsche nog plekken vrij. De Formule E heeft komend seizoen (in principe) 21 races, dus het is steeds meer een volwaardig (en daarmee aantrekkelijk) kampioenschap.

Kijk er toch vooral niet vreemd van op als Ocon als reserverijder bij een Formule 1-team betrokken blijft, want zijn ervaring kan goud waard zijn. Ook een uitstap naar een totaal andere tak van de autosport is niet uit te sluiten. In 2017 werd Ocon namelijk gevraagd welke raceklasse de enkelvoudig Grand Prix-winnaar zou prefereren als hij niet in de Formule 1 zat. Indertijd noemde hij de rallysport als iets wat hij graag zou willen doen.

Treedt Esteban Ocon dus niet in de voetsporen van Max Verstappen, maar wel in die van vader Jos?