F1 LIVE | Verstappen jaagt vanaf vierde startrij op stunt in Dutch GP

Verstappen staat voor een lastige opgave tijdens de 72 ronden op Zandvoort. Kimi Antonelli en Oscar Piastri bezetten de tweede startrij, met daarachter Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Pas op de vierde startrij staat Verstappen, met zijn tijdelijke Red Bull Racing-teamgenoot Liam Lawson naast hem op P8.

Die uitgangspositie past bij het beeld van het weekend. Verstappen kwam in de sprintrace niet verder dan de zesde plaats en gaf na afloop aan dat de racepace en bandenslijtage de meest positieve punten waren. In de kwalificatie slaagde Red Bull er vervolgens niet in om het gat over één ronde voldoende te verkleinen.

Verstappen wees na afloop op fundamentele problemen met de RB22. Volgens de viervoudig wereldkampioen is de balans gedurende een bocht niet constant, een probleem waar Red Bull dit seizoen vaker tegenaan loopt. Ook de veranderingen die het team tussen de sprintrace en kwalificatie aan de auto doorvoerde, brachten niet de gewenste stap.

Teambaas Laurent Mekies zag na de sprintrace wel reden voor vertrouwen. Volgens hem staat Red Bull er qua racetempo beter voor dan over één ronde en kunnen alle topteams zich mengen in de strijd om het podium. Verstappen zelf was voorzichtiger en schatte de zesde plaats op pure snelheid als het maximaal haalbare wanneer er voor hem niets gebeurt.

"Ik sta op P7, dus het wordt moeilijk. We gaan gewoon ons best doen. Inhalen wordt natuurlijk heel lastig, maar we gaan er gewoon van proberen te genieten", zei Verstappen na de kwalificatie. Daarnaast is de Nederlander dit weekend niet helemaal fit. Verstappen is grieperig en heeft naar eigen zeggen weinig energie, maar verwacht niet dat dit zijn prestaties achter het stuur beïnvloedt.

Red Bull heeft vanaf P7 wel verschillende strategische mogelijkheden. Verstappen heeft nog twee nieuwe sets mediums, een nieuwe set hards en een nieuwe set softs beschikbaar. Daarmee heeft hij een andere bandenvoorraad dan verschillende coureurs die voor hem starten.

Pirelli ziet zowel één- als tweestoppers als mogelijkheid. Een start op de medium ligt daarbij voor Verstappen voor de hand, omdat Red Bull vervolgens meerdere kanten op kan. Hij kan voor een conventionele overstap naar de harde band kiezen, zijn eerste stint langer doortrekken om later de soft te gebruiken of met zijn tweede nieuwe medium voor een tweestopper gaan. Ook een start op de nieuwe soft behoort tot de mogelijkheden.

Regen wordt tijdens de race niet verwacht en met een temperatuur rond de 19 graden lijkt de strijd daardoor onder normale omstandigheden op slicks te worden uitgevochten. Om 15:00 uur gaan de lichten uit voor de laatste Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort.