Antonelli baalde van actie Verstappen: 'Ik ergerde me daar enorm aan'

Antonelli finishte uiteindelijk enkele seconden achter Verstappen en hield Lewis Hamilton achter zich. Na afloop werd hem gevraagd wat hij kan leren van twee coureurs die ieder op hun eigen manier een stempel op de Formule 1 hebben gedrukt. “Dat is een goede vraag. Ja, ik denk dat het om te beginnen altijd geweldig is om de baan te kunnen delen met, vooral in dit geval met Max en Lewis, omdat zij absoluut de geschiedenis herschrijven. Lewis heeft eigenlijk de geschiedenis van de sport geschreven en Max doet hetzelfde”, zegt Antonelli. “Van mijn kant probeer ik dus zoveel mogelijk te leren wanneer ik dicht bij hen rijd.”

Tijdens de race op het Sepang International Circuit kreeg Antonelli van dichtbij te zien hoe Verstappen met weinig grip omging. Na een herstart reden de coureurs op slicks terwijl het asfalt nog glad was. Verstappen vond sneller grip en wist Antonelli in de eerste bochten in te halen. “Dat was een heel goed voorbeeld van hoe Max de herstart op slicks en op de gladde baan aanpakte. Hij wist gewoon veel beter waar hij de auto moest neerzetten en voelde in die eerste twee bochten beter aan hoeveel grip er was. Daardoor haalde hij me in”, legt Antonelli uit.

Uiteindelijk baalde hij vooral van het feit dat hij zijn positie aan Verstappen verloor. “Het was natuurlijk een hele goede actie. Hoewel het niet leuk was om ingehaald te worden en ik me daar enorm aan ergerde, was het alsnog een goede manier om ervan te leren en dat in de toekomst te gebruiken”, legt hij uit.

Ook Hamilton geldt voor Antonelli als voorbeeld, maar om een andere reden. De zevenvoudig wereldkampioen heeft volgens hem gedurende zijn carrière laten zien hoe belangrijk het is om door te blijven gaan wanneer een race niet volgens plan verloopt. “Met Lewis hebben we natuurlijk heel vaak en gedurende vele jaren gezien dat hij, zelfs wanneer het slecht gaat, altijd gefocust blijft en zijn best blijft doen om het best mogelijke resultaat te behalen”, aldus Antonelli.