Bottas bereikt Singapore na monsterlijke fietstocht vanuit Maleisië

Bottas kwam woensdagmiddag via de Causeway Singapore binnen. Rond 14:20 uur lokale tijd bereikte hij het grenscomplex in Johor en ongeveer twintig minuten later werd hij aan de Singaporese kant gespot bij Woodlands Crossing. De Fin reed daarna verder richting het centrum van de stadstaat, waar komend weekend de Grand Prix van Singapore wordt verreden.

Vooraf werd gesproken over een fietstocht van ongeveer 350 kilometer, maar Bottas koos met zijn gravelbike niet voor de kortste route. De vier ritten die hij registreerde kwamen bij elkaar opgeteld uit op 419,67 kilometer. Op maandag en dinsdag zat de 37-jarige coureur telkens bijna zes uur op de fiets en hij legde op beide dagen meer dan 160 kilometer af. De laatste etappe was met iets meer dan veertig kilometer een stuk korter, evenals het eerste gedeelte op zondagavond.

De tocht begon kort na de F1-race op Sepang. Bottas was eerder die dag uitgevallen nadat hij op het natte asfalt van de baan was geraakt. Veel tijd bracht hij daarna niet meer op het circuit door: zijn eerste etappe richting Port Dickson was 56,6 kilometer lang en duurde iets meer dan twee uur.

De route voerde niet alleen over gewone wegen. Bottas koos bewust voor zijn gravelbike en reed ook over onverharde wegen en door palmolieplantages. Een deel van de tocht legde hij in het donker af, waarbij op beelden die hij zelf deelde vrijwel alleen het licht van zijn fietslamp te zien was. “Ja, ik fiets naar Singapore. Over de minder bewandelde gravelwegen”, liet Bottas weten toen hij zijn plannen bekendmaakte.

Tijdens de tocht kreeg Bottas gezelschap van de Maleisische fietser Shaiful Nizam Yahya, die vanaf Sepang met hem meereed. Bij aankomst in Singapore sloot ook Wilfred Diepeveen aan. De Nederlander woont in Singapore en was naar Woodlands gefietst in de hoop Bottas daar tegen te komen.

Dat Bottas ervoor koos om honderden kilometers te fietsen tussen twee Grands Prix komt niet helemaal uit de lucht vallen. De Fin rijdt al jaren fanatiek op de fiets en doet ook mee aan gravelwedstrijden. Deze zomer eindigde hij als vijfde in zijn leeftijdscategorie tijdens een wedstrijd uit de UCI Gravel World Series in het Tsjechische Hlinsko. Daarmee plaatste hij zich voor het WK gravel van dit jaar.

Aan dat WK kan Bottas alleen niet deelnemen. Het evenement wordt komend weekend gehouden in het Australische Nannup en valt samen met de Grand Prix van Singapore. In 2024 stond Bottas wel aan de start van het WK gravel. Zijn partner Tiffany Cromwell is professioneel wielrenster en komt zowel op de weg als in gravelwedstrijden uit.

Veel rust krijgt Bottas na zijn aankomst overigens niet. Donderdag staan zijn eerste mediaverplichtingen voor de Grand Prix van Singapore alweer op het programma en vrijdag begint het raceweekend op het Marina Bay Street Circuit.