Wat Red Bull zo bijzonder vindt aan Verstappens teamgenoot Hadjar

20:03, 17 feb

doorTim Kraaij

Isack Hadjar staat in 2026 voor zijn grootste uitdaging tot nu toe: teamgenoot zijn van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Toch is er binnen het team opvallend veel vertrouwen in de jonge Fransman. In een exclusief gesprek met GPblog legt zijn voormalig race engineer Pierre Hamelin uit welke eigenschap Hadjar écht onderscheidt – en waarom hij op nieuwe circuits direct op snelheid zit.

Red Bull Racing heeft in de afgelopen jaren al flink wat coureurs versleten. Max Verstappen bleef gewoon zitten, maar zijn teamgenoot is sinds het vertrek van Daniel Ricciardo nooit lang zeker van zijn zitje geweest.

Na Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Perez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda is het in 2026 de beurt aan Isack Hadjar. De Fransman maakte indruk bij zijn eerste seizoen in de Formule 1 en kreeg daardoor al snel de promotie aangeboden voor het nieuwe F1-seizoen.

Zo maakte Hadjar indruk op Red Bull

Eind 2025 sprak GPblog met Pierre Hamelin. Hamelin werkte een jaar lang nauw samen met Hadjar als zijn vaste race engineer. Hamelin, net als Hadjar ook afkomstig uit Frankrijk, werkte al met jongens als Carlos Sainz en Daniel Ricciardo, maar gevraagd naar wie er in zijn tijd bij Racing Bulls bovenuit stak, noemt Hamelin direct Hadjar.

‘’Qua relatie is het moeilijk te vergelijken. Heb je namelijk een goed seizoen, dan maakt dat het allemaal een stuk makkelijker. Van Isack is het erg indrukwekkend dat hij al zoveel begrijpt van de Formule 1, met de (beperkte) ervaring die hij hiervoor had. Ook het kleine aantal fouten dat hij maakt is indrukwekkend.’’

Hadjar begon zijn eerste Formule 1-seizoen nog met een misser in Australië, maar maakte in de rest van het seizoen zelden nog een fout. Daarnaast eindigde Hadjar in Zandvoort zelfs op het podium.

pierre-hamelin-benoemt-wat-essentieel-f1-coureur

Pierre Hamelin wijst aan waar een F1-coureur aan moet voldoen - Foto: Red Bull Contentpool

Hier moet een F1-coureur aan voldoen

De snelheid is echter niet het enige waar naar wordt gekeken. De vraag aan de race-engineer van Racing Bulls was dan ook wat voor hem belangrijk is in een coureur. Wat heeft een race-engineer nodig van zijn rijder?

‘’Er zijn een aantal zaken die interessant zijn voor mij om op te letten. Allereerst is het de consistentie in een race. Bij de meesten kijk je naar de rondentijden en vraag je je af of hij consistent de wagen kan gebruiken, of dat er een klein foutje is die een paar tienden kost, en dat een paar ronden later weer gebeurt. De consistentie in een race dus.’’

‘’Een ander belangrijk punt waar we op letten is of een nieuwe coureur, laten we het geen magische ronde noemen, maar waar je als team van denkt dat je alles eruit hebt gehaald. Als team, als coureur, want dat is niet makkelijk. Als je dat constant voor elkaar krijgt, is dat best uitzonderlijk.’’

‘’Het laatste punt, wat heel moeilijk is voor een coureur, is het begrijpen hoeveel grip er is en dat direct te gebruiken. Als je naar een nieuw circuit gaat, een nieuwe band of een nieuwe sessie, dan is het niet direct duidelijk hoeveel grip er is. Dan begin je iets van de pace af en duurt het even voor je de ultieme ronde rijdt.’’

‘’We hebben hier met hem (Isack) aan gewerkt toen we zagen dat hij heel sterk was. Hij zit nu direct op snelheid op een nieuw circuit, nieuwe band en zelfs in VT1 op een baan waar hij nog nooit is geweest.’’

Wat Hadjar en Verstappen gemeen hebben

Wat Hadjar en Verstappen volgens Red Bull gemeen hebben - Foto: RacePictures

Hadjar zelf is ook trots op hoe snel hij zich kan aanpassen aan nieuwe omstandigheden. Een kwaliteit waar zijn nieuwe teamgenoot Verstappen ook al jaren om wordt geprezen. Daar verder naar gevraagd, blijkt hoeveel indruk Hadjar op dat vlak al heeft achtergelaten.

‘’Wat er direct uitsprong bij Isack is zijn kwaliteit om direct snel te zijn op een nieuw circuit en eigenlijk ook met een nieuwe wagen. Laten we niet vergeten dat de wagen relatief nieuw voor hem is.’’

‘’Als we dan Monaco en Monza vergelijken, dan zijn het twee compleet verschillende wagens. Dan nog is hij in staat om de wagen direct te begrijpen en de performance eruit te halen. Dat is waar Isack er uitsprong voor mij.’’