Leclerc onder de indruk van Verstappen en Red Bull: ‘Springen er dit weekend uit’

De Monegask klokte de snelste tijd van de dag, nipt voor Isack Hadjar en Lando Norris, en toonde daarbij sterke snelheid over één ronde op de zachte banden. In de longruns was Verstappen langzamer dan Leclerc. Dat kwam mede doordat de Nederlander aanzienlijk meer ronden reed op de mediumcompound.

Aan het einde van de dag benadrukte de Ferrari-coureur hoe lastig de omstandigheden vrijdag waren, met een vuile en gladde baan die het bijzonder moeilijk maakte om de juiste balans te vinden. Leclerc verwacht ook dat het competitieve beeld tussen vrijdag en zaterdag aanzienlijk zal veranderen naarmate de baan evolueert en het gripniveau toeneemt.

Ondanks dat hij zich relatief comfortabel voelde in de auto, was de Monegask er niet van overtuigd dat Ferrari het sterkste pakket heeft laten zien. Leclerc wees Red Bull aan als het tot nu toe opvallendste team en merkte op dat Verstappen zijn kwalificatiesimulatie op de zachte banden niet voltooide. Daarom denkt hij dat Ferrari op dit moment mogelijk niet het meest competitieve team is, terwijl Mercedes lastig te beoordelen blijft.

In de eerste vrije training wist Verstappen de snelste tijd neer te zetten. In de tweede vrije training kwam de Nederlander tot een vierde tijd. Dat deed hij op de mediumband, in tegenstelling tot de coureurs die boven hem stonden. De top-3 reed allemaal op de zachte band.

Na afloop van de eerste twee trainingen blikte Verstappen terug op de vrijdag. De viervoudig wereldkampioen keek met een positief gevoel terug, maar gaat er niet vanuit dat de sterke vrijdag betekent dat de rest van het weekend ook zo voorspoedig verloopt.

"Het was lastig, maar ik denk dat we een goede start hadden. Omdat de baan erg warm is en er veel bandenslijtage is, moeten we nog wel het een en ander uitzoeken. Maar eigenlijk is het wel positief", begon Verstappen.