Verstappen geeft Red Bull vertrouwen na sterke vrijdag: 'Verrassend tevreden'

Max Verstappen was de allersnelste in de eerste vrije training. Isack Hadjar wist tot een derde plek te komen. In de tweede vrije training kwam Verstappen tot een vierde plek, Hadjar pakte hierin de tweede plek. Op minder dan een tiende van Charles Leclerc.

Waché was verrast door de snelheid van Red Bull op het Sepang International Circuit. "Het is lastig om te zeggen. We waren eerlijk gezegd niet erg optimistisch toen we aan het weekend begonnen. Het belangrijkste voor ons was om het pakket dat we in Bakoe hadden geïntroduceerd te evalueren in bochten van een ander type dan de langzame bochten daar."

In de langere runs ziet Waché de snelheid bij Mercedes en McLaren. de Fransman vindt het lastig om te zeggen of Red Bull met de twee teams kan concurreren. "Het is lastig om te zeggen, maar Mercedes en McLaren zien er duidelijk ook behoorlijk snel uit tijdens de longruns."

Russell zag eerder hoe de kortere runs bij Verstappen er goed uitzagen. Of de Nederlander mee kan doen om pole-position, weet Waché niet. "Het is eerlijk gezegd lastig om te zeggen. Iedereen speelt met de motor en het energiemanagement."

Hoewel het inhalen misschien beter te doen is dan in de afgelopen races, ziet Waché wel het belang in van een goede kwalificatie. "De kwalificatie blijft belangrijk. We waren verrast door hoe moeilijk het was om in te halen. Dat is hier op deze baan het geval. Zelfs met een enorm snelheidsvoordeel was het lastig om iemand voorbij te gaan. Daarom is het belangrijk om er goed bij te zitten."

Mogelijk gaat het weer nog een rol spelen in Maleisië. Waché hoopt dat Red Bull daar gaat van profiteren. Helemaal omdat er nog nooit is gereden in natte omstandigheden met de huidige generatie auto's. "Er is elke dag en in elke sessie kans op regen. We hebben eigenlijk nog nooit echt in de regen gereden."

In de tweede vrije training reed Verstappen naar een vierde tijd. Dat deed hij op de medium band. Eerder onthulde Waché waarom Verstappen niet op de zachte band kon rijden. "Vanwege de kans op regen halverwege de tweede vrije training wilden we niet het risico nemen dat we de longrun niet konden uitvoeren. Daarom schakelden we heel snel over naar de longrun. Daarna hadden we geen tijd meer om een run op de zachte band te doen."