Waarom Verstappen de nieuwe F1-regels al vóór Melbourne volledig onder de knie heeft

Mekies benadrukte ook dat Verstappen de data in de simulator erg goed kan vertalen, en dat hij simpelweg 'extra hersencapaciteit' heeft. "Ik denk dat Max een ongelooflijk talent is", zegt Van der Garde in een interview met GPblog. "Zo groot, dat het hem gewoon makkelijk afgaat. Dat wil niet zeggen dat het makkelijk is om in de Formule 1 te rijden; dat is heel erg moeilijk", lacht hij.

"Hij is zo goed en heeft die capaciteit om over andere dingen na te denken tijdens het rijden", vult de voormalig Caterham-coureur aan. "Ik denk dat dat juist zijn grote voordeel is, en dat het juist een voordeel gaat zijn voor dit seizoen." Verstappen zal zich vermoedelijk snel kunnen aanpassen aan het rijgedrag van de auto om eventuele problemen snel op te lossen.

Van der Garde heeft in 2014 de overgang naar het hybride tijdperk meegemaakt. Die nieuwe regelcyclus had alleen gevolgen voor de motoren, terwijl het tijdperk vanaf 2026 ook nieuwe regels voor het chassis betreft. "Je hebt veel andere strategische dingen in de auto, met elektrisch vermogen, de flappen die je open moet doen, wanneer je dat in kan zetten, waar je het in gaat zetten", somt Van der Garde op.

Hij verwacht dat Verstappen daar binnen een mum van tijd wegwijs in wordt en dat het in Bahrein wel wat duidelijker wordt wie goed aan het seizoen zal beginnen. "Die vaardigheden gaan hem zeker helpen. Je wilt natuurlijk een Max Verstappen zien die een goede auto heeft en die kan meestrijden voor de overwinning."

Het voordeel dat Verstappen mogelijk ook heeft, is het feit dat hij altijd met racen bezig is. Ook als hij niet in de auto zit. "Daar leeft hij voor", zegt Van der Garde, die na zijn F1-carrière successen heeft geboekt in het enduranceracen. "Hij vindt het geweldig om dat mee te maken en ook die jonge jongens een kans te geven, om te laten zien wat je er allemaal voor moet doen."

Dit jaar zullen Jules Gounon, Chris Lulham en Daniel Juncadella de GT3-auto van Verstappen Racing besturen. Gounon vindt het een eer en vertelde aan GPblog dat hij alles zal doen om het een succesverhaal te maken. "Hij wil die rijders echt beter maken. Ik vind het een prachtige passie van Max", sluit Van der Garde af.

Wil je op de hoogte blijven van het laatsteFormule 1-nieuws? Volg dan de Formule 1-podcast van GPblog, F1 VANDAAG, op YouTube of Spotify. Daar worden wekelijks de laatste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport uitgebreid besproken.