Verstappen sluit testweek in Bahrein af: Waarom Red Bull dat slim kiest

De derde en laatste testweek in de koningsklasse van de autosport wordt door de teams anders ingevuld dan de shakedown-week in Barcelona en de eerste test in Bahrein. Door de grote reglementswijzigingen heeft de Formule 1 ervoor gekozen drie weken te testen, zodat de teams en coureurs de kans krijgen om richting het nieuwe seizoen toe te werken in verschillende fases.

De shakedown-week in Barcelona was er bijvoorbeeld vooral om eventuele kinderziektes te ontdekken en alle systemen en procedures onder de knie te krijgen. Tijdens de tweede testweek, vorige week in Bahrein, was het voor de teams zaak om daarop voort te bouwen en de betrouwbaarheid van de nieuwe bolides goed te testen. Vanaf woensdag zal er weer drie dagen getest worden op het Bahrain International Circuit, deze week zal dienen als de 'echte' wintertest voor 2026.

De verwachting is ook dat de meeste teams tijdens deze week een complexere wagen gebruiken. Die zal erg veel weg hebben van de auto's die de teams begin maart in Australië zullen inzetten. Tijdens de komende testweek gaat het daarom echt om het finetunen van de details. Dat geldt voor de aerodynamische onderdelen, maar ook voor de software en de krachtbronnen.

Red Bull deelt de test als volgt in: op woensdag zal Verstappen nog niet in actie komen, Isack Hadjar bijt die dag het spits af. Op donderdag en vrijdag rijdt de Nederlander wel. Op de slotdag komt Verstappen wel pas in de middag in actie, hij zal Hadjar dan aflossen na diens ochtendsessie.

Zoals gezegd zullen de teams zich deze week beduidend meer gaan richten op het benutten van de maximale potentie van de bolides. Op vrijdagmiddag hebben de teams er alweer tweeënhalve testdagen opzitten waarop er geëxperimenteerd is met de wagens. Tegen die tijd zullen ze dan ook goed begrijpen hoe ze de auto moeten afstellen. Tijdens de vrijdagmiddagsessie zullen de coureurs waarschijnlijk vooral kwalificatiesimulaties afwerken.

De baan zal op het einde van deze sessie op zijn best zijn, mits het droog blijft in de woestijn. Er zal meer grip zijn dan in de dagen ervoor, doordat de baan tegen die tijd behoorlijk goed ingereden is met het Pirelli-rubber. Voor Red Bull is het logisch om Verstappen in te zetten tijdens deze laatste sessie. De Nederlander kan namelijk als geen ander de volledige potentie van een raceauto benutten. Zo kunnen de Oostenrijkers komende week inzicht krijgen in de prestaties van de RB22.

Natuurlijk zullen de teams zich niet alleen op maximale performance richten komende week in Bahrein. Verstappen gaf na de eerste tests in Bahrein namelijk aan dat er ook nog veel te leren valt over de nieuwe Formule 1-auto's.

Wekelijks neemt GPblog je mee in de F1-wereld in de F1 Vandaag podcast, de nieuwste aflevering is hieronder te bekijken.