McLaren en Verstappen in gesprek: dit is waarom dat logisch is

Max Verstappen zou daadwerkelijk in gesprek zijn met McLaren, zo werd maandag gemeld. Dat klinkt wellicht vreemd, aangezien de Nederlander een doorlopend contract heeft bij Red Bull Racing en (voor zover bekend) nog geen besluit heeft genomen over zijn toekomst.

Toch horen verhalen over contacten van het kamp-Verstappen naar elk ander team serieus genomen te moeten worden. De kans dat het management van de viervoudig wereldkampioen her en der een hengeltje heeft uitgegooid én met de belangrijkste teams op de Formule 1-grid warme contacten onderhoudt, is namelijk zeer groot. Dus óók met het McLaren van CEO Zak Brown.

Voordat een coureur ergens een contract tekent, is daar vaak een langdurig traject aan vooraf gegaan; van eerste contacten leggen, besluiten of het bewuste team jou wil hebben en vice versa, tot het komen tot een financiële overeenkomst. Maanden kunnen daarbij voorbijgaan.

Vaak worden er rond de zomerperiode uiteindelijk knopen doorgehakt door teams en coureurs, het zogenaamde silly season. De zomer van 2026 staat op het punt van beginnen, dus managers lopen heel wat teams af om te horen wat er mogelijk is voor hun coureur én tot de best mogelijke deal te komen. Dat doet Raymond Vermeulen dus ook, de manager van Max Verstappen.

Ongetwijfeld hebben Zak Brown en Vermeulen de laatste weken wel eens een kopje koffie gedronken, waarbij de toekomst van McLaren en van Verstappen is besproken. Dat wil niet zeggen dat er direct een contractvoorstel is gedaan, maar ‘de gesprekken’ zoals maandag vanuit Groot-Brittannië gemeld, zijn er vast wel. Zoals Vermeulen ook met Mercedes en Ferrari best een kop koffie gedronken kan hebben.

Dat juist McLaren nadrukkelijk de markt afspeurt, is logisch gezien de situatie van Oscar Piastri. Hoewel het Britse team stelt dat de relatie met de Australiër beter is dan ooit, is ook bekend dat manager Mark Webber voor Piastri onderzoekt of er elders een betere optie is.

Red Bull Racing ziet in Piastri de logische opvolger van Max Verstappen, indien die besluit om te verkassen. Alleen daarom al moet Brown alle opties openhouden, en dus ook met de mensen van Verstappen praten.