'Verstappen is de beste coureur op dit moment, maar niet de beste allertijden'

In de High Performance Racing-podcast ging voormalig Formule 1-teambaas Szafnauer in op Verstappen. De Roemeense Amerikaan vertelde: “Ik heb heel veel respect voor Max Verstappen. Ik denk dat hij volwassen is geworden tot een punt waarvan ik het niet had verwacht, in een hele korte periode. Hij is een ware wereldkampioen, waarschijnlijk de beste coureur die vandaag op de grid staat.”

Daarbij is voor Szafnauer wel de kanttekening dat hij het heeft over de vergelijking met coureurs op dit moment. Hij gaf aan het lastig om de beste versie van Verstappen te vergelijken met de beste versies van Lewis Hamilton en Fernando Alonso, die allebei ook zeven en twee wereldtitels op hun naam hebben staan.

Vervolgens werden Szafnauer en voormalig engineer van onder andere Williams en Ferrari, Rob Smedley, gevraagd naar de beste coureur allertijden. Hierop reageerden ze eensgezind: “Senna.” Smedley legde uit: “Wij hebben met een aantal van de beste coureurs allertijden gewerkt. Bijvoorbeeld Michael Schumacher, dat was een collega van mij. En ondanks dat hij een legende en een held is, is hij nog steeds een collega. Ik zag ook zijn zwaktes en die heb ik bij Senna nooit gezien. Hij was een legende, een mythe.”

Op dit moment staan er vier wereldkampioenen op de Formule 1-grid. Verstappen, Hamilton en Alonso pakten alle drie meerdere wereldtitels, terwijl Lando Norris afgelopen seizoen zijn eerste titel pakte. Hij rekende na een spannend gevecht om het kampioenschap af met zowel Verstappen als Oscar Piastri. De Nederlander wist wel nog terug te komen van een achterstand van 102 punten op Piastri, maar omdat Norris de Australiër ook voorbij was, kwam de coureur van Red Bull Racing twee punten tekort.