Verstappen doet het ondenkbare: 'Iedere andere coureur zou hiervoor geen toestemming krijgen'

In gesprek met GPblog sprak Klien zijn bewondering voor de viervoudig wereldkampioen al uit. Hij vond het vooral bijzonder hoe Verstappen zo snel het managen van het verkeer op de Nordschleife onder de knie had. De oud-Red Bull Racing-coureur heeft in 2024 meegedaan aan de 24-uursrace en heeft sowieso al meerdere enduranceraces op zijn cv staan als WEC- en ELMS-coureur. Opnieuw is Klien lovend over Verstappens uitjes naar de Nordschleife.

"Ik denk dat dat tijdens een Formule 1-carrière bijna ondenkbaar was, en ik denk ook dat alleen Verstappen in staat is om dat (GT-racen ernaast, red.) te doen en zich dat ook kan permitteren", zegt Klien bij VLNFP. "Bij Red Bull is het team natuurlijk ook uniek in de zin dat ze een coureur toestaan om zoiets te doen. En aan de andere kant zie ik het juist enorm positief dat Max Verstappen ook buiten de Formule 1 oog heeft voor de autosport", vervolgt de Oostenrijker.

"Hij is gewoon iemand die ervan houdt om alles te rijden en ook niet bang is om een andere raceklasse in te stappen, waar je automatisch veel te verliezen hebt, want ook voor hem is dat bovenaan natuurlijk onbekend terrein", wijst hij aan. "Dus echt: petje af en veel respect." Hij benadrukt wat BMW-fabriekscoureur Jordan Pepper ook al aangaf: Verstappen staat er gewoon, ondanks dat hij alles te verliezen heeft in een veld met specialisten die al heel veel ronden op de Nordschleife hebben gereden.

De coureurs op de Nordschleife vinden het vooral bijzonder om tegen een actieve Formule 1-wereldkampioen te strijden. Ze hebben wel vaker tegen oud-F1-coureurs gereden, maar die waren dan al gestopt met hun carrière in de single-seaters. Vroeger was het 'normaal' dat coureurs meer deden naast hun Formule 1-carrière, voordat de kalender meer dan twintig races kreeg. Klien denkt dat het uitzonderlijk is dat Verstappen dit dus 'gewoon' naast zijn F1-verplichtingen doet.

"Nee, dit is echt alleen mogelijk in het geval van Max Verstappen. Iedere andere coureur zou geen toestemming krijgen om dit te doen", weet Klien zeker. "De laatste die iets vergelijkbaars kon doen, was Nico Hülkenberg. Hij reed Le Mans met Porsche. Maar verder is dit eigenlijk ondenkbaar. En het is ook vanuit het perspectief van de coureur bijna ondenkbaar dat iemand de belasting van 24 raceweekenden in de Formule 1 op zich neemt en daarnaast ook nog de 24 uur van de Nürburgring rijdt."

Klien komt duidelijk superlatieven tekort: "Het is niet alleen de 24-uursrace; hij heeft ook al in de NLS en de kwalificatieraces gereden. Hij test bovendien enorm veel. Hij leeft er echt voor en houdt echt van de autosport", sluit hij af.