Red Bull voorkwam mogelijk gigantische woede-uitbarsting Verstappen

Toen Red Bull Racing Max Verstappen enkele jaren geleden op hetzelfde Interlagos-circuit vroeg om teamgenoot Sergio Perez voor te laten gaan, kwam er een geïrriteerd ‘nee’! Zelfs een zevende positie wilde de Nederlander niet aan de op dat moment voor P2 in het kampioenschap strijdende Mexicaan geven. “Vraag me zoiets nooit meer”, foeterde Verstappen later zelfs.

Sindsdien heeft Red Bull Verstappen inderdaad nooit meer verzocht om een teamgenoot te laten passeren. Tijdens de Braziliaanse Grand Prix van afgelopen zondag blijkt dat moment wél zeer dichtbij te zijn geweest. Dat zou een goedmakertje zijn geweest voor Isack Hadjar, die in ronde 38 juist Verstappen zonder problemen had laten passeren.

De Oostenrijkse renstal speelde namelijk met het idee om de tweede plek terug te geven aan Hadjar, in het geval dat Max Verstappen geen progressie had gemaakt in zijn jacht op koploper Lando Norris. Inmiddels is bekend dat de Nederlander inderdaad niet dichter bij de McLaren-coureur was gekomen.

Toch kwam er vanuit de pitmuur geen oproep aan Verstappen om Hadjar voorbij te laten. “Als de auto's dicht bij elkaar waren gebleven, hadden we dat zeker gedaan”, bevestigt teambaas Laurent Mekies. “Isack had namelijk een heel goed tempo en kon Max bijhouden, zoals je na de positiewisseling hebt gezien.”

“Naarmate de race vorderde en de regen terugkeerde, kwamen de auto's steeds verder uit elkaar te liggen. Op dat moment zou het geen zin meer hebben gehad, zeker niet omdat de regen tegen het einde steeds heviger werd. Maar ik moet zeggen dat Max en Isack ontzettend goed hebben samengewerkt”, aldus Mekies.

Als Red Bull wél die beslissing had genomen, was het interessant geweest om te zien hoe Verstappen daarop had gereageerd. In de strijd om de tweede plek in het kampioenschap had de Nederlander in dat geval enkele achteraf wellicht dure punten laten liggen.