GT3-expert doet poging om 'geheime truc' van Verstappen op Nordschleife uit te vogelen

Verstappen maakte enige tijd geleden bekend dat hij meedoet aan de N24 Qualifiers. In dat weekend worden de NLS4 en 5 in één weekend verreden. Die races bepalen de startgrid van de 24-uursrace nog niet, maar teams kunnen wel een plek verdienen in de Top Qualifying. Dat format is sinds dit jaar aangepast. Bovendien geldt het als goede voorbereiding voor de Nederlander.

Klien nam in 2025 deel aan de 24-uursrace en heeft het spektakel dus al meegemaakt. "De kwalificatieraces gaan door tot in de avond, maar alleen het laatste halfuur is echt volledig donker", zegt Klien. "Om eerlijk te zijn is het op de Nürburgring niet zo moeilijk om in het donker te rijden, omdat het circuit erg smal is en de lichten erg sterk zijn."

De Oostenrijker had een andere ervaring tijdens de 24 uur van Le Mans en Spa-Francorchamps. "Daar vond ik het wat moeilijker, waar het circuit veel breder is. Daar werd het rijden in de nacht wat lastiger. Het zicht op de Nürburgring in de nacht is echt heel goed. Ik verwacht niet dat hij daar problemen zal hebben", vertelt Klien.

De 43-jarige, die vaker heeft deelgenomen aan enduranceraces met meerdere klassen, weet als geen ander dat het managen van het verkeer het belangrijkst zal zijn. Aan de NLS-races en de 24 uur van de Nürburgring doen vaak meer dan honderd auto's mee. De organisatie van de Eifelklassieker heeft zelfs al bevestigd dat ze het deelnemersplafond van 150 auto's hebben bereikt.

"Het managen van het verkeer en uit de problemen blijven is waarschijnlijk het moeilijkste, vooral als je vooraan rijdt. De topsnelheid van een GT3-auto is niet heel goed. Ze hebben de GT3-auto's een beetje langzamer gemaakt in de afgelopen jaren. Daardoor is een GT4-auto of een Porsche Cup-auto op de rechte stukken ook snel, en moet je inhalen in de bochten, echt door erin te duiken", wijst Klien aan.

"Uiteindelijk draait het om risicomanagement. Zoals je vorig jaar kon zien bij Kévin Estre: hij had contact met een andere auto en dat kan je de overwinning kosten." De zege van 2025 ging naar BMW. Het merk uit München is tevens recordhouder met 21 Nordschleife-zeges. Dat record willen ze dit jaar uiteraard uitbreiden. BMW-fabriekscoureur Kelvin van der Linde kijkt enorm uit naar die strijd.

Klien verwacht echter dat Verstappen makkelijk door het verkeer zal snijden. "Hij was al geweldig daarmee, en dat is eigenlijk niet vanzelfsprekend. Het kost iedereen die daar rijdt veel tijd om het verkeer te leren begrijpen, het te lezen en volledig op snelheid te komen. Hij kon alles direct. Hij ging erheen en reed alsof hij daar al jaren en jaren rondrijdt. Dat is echt spectaculair", looft hij.

Zelfs teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon - twee endurancespecialisten - waren onder de indruk. Juncadella refereerde aan een geheime truc. "Ik las dat ook! Ik dacht: wat voor truc zou dat kunnen zijn? Je hebt in GT3-auto's wel last van wat vuile lucht. Niet zoals in een formulewagen, maar hij zat echt heel dicht achter Christopher Haase", zegt Klien.

"Ik weet eerlijk gezegd niet wat het zou kunnen zijn. Misschien gewoon heel grote ballen!" zo sluit hij lachend af.