Verstappen moest Nürburgring-uitstapje thuis uitleggen: 'Kelly vroeg: moet dat nou?'

Tijdens Een avond met Max Verstappen – Fueled by Viaplay in Theater Amsterdam gaf de wereldkampioen een inkijkje in zijn leven buiten het circuit, waar hij door de geannuleerde Formule 1-races in het Midden-Oosten wat extra tijd heeft om door te brengen met zijn gezin. Dat doet hij dan ook het liefst als hij vrije tijd heeft: “Tijd met de kleine doorbrengen. Ik ben graag thuis. Als je ouder wordt, waardeer je de tijd met vrienden en familie extra”, zegt Verstappen.

Toch botst dat soms met zijn drukke raceprogramma. De Nederlander rijdt dit weekend de Qualifiers op de Nordschleife en staat volgende maand aan de start van de 24 uur van de Nürburgring. Dat moest hij wel even uitleggen aan zijn vriendin, Kelly Piquet. “Dat moet ik thuis wel aankaarten, hoor”, lacht hij. “Laatst was het: hé, er vallen twee races weg in april! Toen moest ik zeggen: ja, maar... Dan zegt ze wel: moet dat nou? En dan zeg ik weer: ja, dat moet, haha”, aldus Verstappen.

Tijdens dezelfde avond stond Verstappen ook stil bij het aanstaande vertrek van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase. De Brit, met wie hij sinds 2016 samenwerkt, vertrekt na 2027 naar McLaren. Volgens Verstappen was dat besluit al langer bekend en besprak Lambiase het uitgebreid met hem. De Nederlander maakte daarbij duidelijk dat hij hem juist heeft aangemoedigd om die stap te zetten, mede vanwege de zekerheid en de doorgroeimogelijkheden buiten Red Bull.

Verstappen benadrukte dat hun samenwerking veel heeft opgeleverd, met meerdere wereldtitels als resultaat, en dat zich er niet door uit het veld laat slaan – vooral omdat hij het zijn goede vriend gunt, maar ook omdat ze al zoveel hebben bereikt samen. Tegelijkertijd sloot hij niet uit dat hun wegen in de toekomst opnieuw kruisen.