Charles Leclerc was tijdens de sprintrace in Miami niet bepaald mals voor Kimi Antonelli. De Ferrari-coureur haalde keihard uit naar de Italiaan over de boordradio. Later kwam hij erop terug om zijn excuses aan te bieden. Leclerc bespreekt tevens het voordeel van Mercedes tijdens de kwalificaties. Tijdens de eerste ronden van de sprintrace in Miami vochten Antonelli en Leclerc met elkaar, waarbij de gemoederen in de cockpit van Leclerc een beetje hoog opliepen. Hij uitte over de boordradio felle kritiek op het verdedigingswerk van Antonelli en riep: "Kimi is zo ontzettend slecht in wiel-aan-wiel-gevechten. Hij bewoog ook onder het remmen. Het is ongelooflijk. We gaan zo samen crashen!" waarschuwde hij zijn team.
Na afloop moest hij toegeven dat het iets te gefrustreerd overkwam. Leclerc won het gevecht dan ook, want hij eindigde op P3. Antonelli kreeg nog een vijfsecondenstraf wegens track limits en eindigde op P6. "Ik was misschien wat hard, met alle adrenaline in de auto", erkende Leclerc naderhand. "Het klopt dat we in het verleden onze momenten hebben gehad met Kimi en ik hoop dat dat in de toekomst wat rustiger wordt."
Leclerc wijst zelfs op de nationaliteit van zijn team én Antonelli: "Vooral omdat hij de enige Italiaanse coureur op de grid is tegenover Ferrari. Ik zou liever hebben dat het met iemand anders was, en ik mag Kimi als persoon ook echt graag", vervolgt hij. "Nee, soms komt het gewoon iets 'too close for comfort' en is het eigenlijk ook niet echt nodig. Dus in dit specifieke geval was ik behoorlijk boos in de auto, maar mijn opmerkingen waren waarschijnlijk iets te hard."
Leclerc ziet trend met Mercedes-motoren
Het was voor Ferrari op zaterdag en zondag enigszins positief dat ze Mercedes bij konden houden, maar telkens zien ze een groter gat tijdens de kwalificaties. Naar het idee van Leclerc hebben ze zich verbeterd van de ene dag op de andere, maar is er een bepaald patroon zichtbaar. "Of we het beter kunnen doen ten opzichte van onszelf? Honderd procent, ik weet vrij zeker dat dat lukt. Maar of we daarmee het gat kunnen dichten, daar ben ik minder zeker van", zegt hij.
"Dat lijkt dit jaar namelijk een beetje de trend te zijn, vooral tegenover de Mercedes-motoren. In de race lijken we behoorlijk sterk en zitten we er dichtbij, of dichterbij, maar in de kwalificatie hebben we telkens meer moeite", verklaart Leclerc. Hij gaf dat eerder dit jaar ook al aan. Mogelijk kunnen nog meer regelwijzigingen dat probleem oplossen, maar het lijkt vooral aan de excutie en optimalisatie van Ferrari te liggen.
Betreffende de regels rond de krachtbron begrijpt Leclerc dat het afwachten is hoe alles uitpakt. Na Cananda vindt een evaluatie van ADUO plaats. "Het is ook waar dat we realistische verwachtingen moeten hebben, want we kunnen ook niet zóveel veranderen. Ik denk dat sommige van die technische reglementen en de problemen waar we mee te maken hebben op de een of andere manier zullen blijven bestaan."
"We kunnen ze minimaliseren, en ik denk dat de aanpak juist was en dat de stappen die de FIA hier heeft genomen het beter hebben gemaakt. Of we ooit in een situatie terechtkomen waarin die problemen helemaal verdwijnen, daar ben ik niet zeker van."