Waarom niemand verbaasd moet zijn als Verstappen níét wint op de Nürburgring

Er zijn nagenoeg geen tickets meer te koop, dus uiteindelijk meer dan 300.000 fans bevolken straks het prachtige circuit in de Duitse Eifel. Bovendien zullen massa’s journalisten - waaronder van GPblog - naar de Nürburgring afreizen om verslag te doen van de race. Of eigenlijk, verslag te doen van wat Max Verstappen er allemaal doet.

Met de media praten is Verstappen komend weekend niet van plan. Alleen als hij zijn droom weet waar te maken door de 24 uur van de Nürburgring, dan schuift hij aan bij de verplichte persconferentie na afloop. Een zekerheid dat de viervoudig F1-kampioen dan moet komen opdraven, is het zeker niet. In een race over een etmaal wint namelijk niet altijd de beste, wel vaak de gelukkigste.

Met de Mercedes-AMG GT3-bolide heeft Verstappen de beschikking over een topwagen, die serieus moet kunnen meedoen om de hoofdprijs. Daniel Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer zijn bovendien ervaren GT-rijders, die de Mercedes van binnen en buiten kennen, en serieus gas kunnen geven. De line-up van Verstappen Racing behoort tot de sterkste op de grid.

Maar het is en blijft een mechanische sport, waar zeker tijdens een endurance wedstrijd van alles kapot kan gaan. Al gaat er een lampje stuk, dan kost dat minuten om te vervangen en kan de winst op de buik worden geschreven.

Ook zijn Verstappen en co meer dan ooit afhankelijk van hun concurrenten op de baan. Een spinnende collega kan je zomaar van de baan tikken, zoals afgelopen weekend in het World Endurance Championship hypercars van Peugeot en Ferrari overkwam. Zij zagen daardoor hun race eindigen.

Op de Nürburgring is er bovendien indien nodig in principe geen safety car, maar een slow zone. Het circuit is namelijk zo lang, dat bij een calamiteit slechts op een deel van de baan langzaam gereden moet worden. Met een beetje pech moet je als koploper enkele kilometers van het gas, terwijl de rijder achter je 30 seconden later weer vol gas mag geven. Een achterstand is daarmee zomaar snel goedgemaakt.

Voor Max Verstappen wordt het de eerste keer dat hij racet in het absolute donker. Op de Nordschleife is geen verplichting, dus dat wordt vast even wennen. Of hij in het donker langzamer wordt? Waarschijnlijk niet, maar wie weet? In elk geval, meer nog dan in een Grand Prix in de Formule 1 gaat Verstappen afhankelijk zijn van de elementen en zijn rivalen. En wellicht gaat dat een teleurstelling opleveren…