Van Buren spreekt lof uit voor gigantische hype rond 24 uur Nürburgring

Het was dan ook de bedoeling dat Van Buren samen met Jan Jaan van Roon en Tom Coronel op de #19 Audi R8 LMS GT3 Evo II zou rijden van Max Kruse Racing, maar helaas liep Van Buren onlangs een blessure op. Dunan Huisman, de winnaar van de N24 van 2005, zal zijn plek innemen. Van Buren verwacht zeker dat het komend weekend een knallende editie gaat worden.

“Voor het evenement is het natuurlijk super”, steekt Van Buren van wal in een interview met GPblog. “Je ziet wel hoeveel aandacht er al is op een, en ik noem het even tussen haakjes, simpele testdag van de NLS. Dan kun je natuurlijk wel voorspellen wat er gaat gebeuren richting de 24 uur.”

Dat Verstappen tijd maakt om te doen wat hij leuk vindt, te midden van zijn Formule 1-verplichtingen, wordt gewaardeerd: “Het is gaaf dat iemand als Max hier ook gewoon staat, uit passie voor het racespelletje. Dat laat ook zien wat menigeen al jaren roept, dat de Nordschleife een van de vetste banen is.”

De 24 uur van de Nürburgring vindt plaats van 14 tot en met 17 mei, een week voordat Verstappen naar Montréal zal afreizen voor de GP van Canada. “Het laat het talent zien. Hij doet gewoon wat hij wil, laten we het zo zeggen. Als dat betekent dat hij een paar keer een lichte jetlag heeft, dan staat hij hier met een glimlach en de donderdag erop op een ander circuit is hij er gewoon weer”, vertelt Van Buren.

Het is duidelijk dat Verstappen enorm geniet van zijn GT3-project. Op dit moment waarschijnlijk zelfs iets meer dan van de Formule 1. “Ja, als we alle interviews zien…” lacht de 33-jarige coureur. “Wat dit doet qua glimlach - dan is het duidelijk dat dit hem gelukkig maakt.”

Het ging al beter met de RB22 in Miami, waar Red Bull Racing een flink updatepakket introduceerde. Zoals Verstappen vertelde was ook een cruciaal probleem in het stuurhuis opgelost. Er is nog wat werk aan de winkel. Verstappen zal de 24-uursrace in ieder geval met een stabiel platform ingaan. De Mercedes-AMG GT3 is misschien een van de oudste platformen, maar ook al jaren een begrip op de Nürburgring.

Of hij gaat winnen komend weekend? “Dat is van zoveel dingen afhankelijk, maar dat de Mercedes een bewezen sterk platform is, is duidelijk. Vorig jaar deed hij natuurlijk mee met de Ferrari, maar laten we in alle eerlijkheid zeggen: het maakt niet uit welke GT3 hij pakt”, vervolgt Van Buren. “Met zijn talent staat hij er gewoon.”

Verstappen zal het opnemen tegen de GT3-top, bestaande uit onder anderen Kévin Estre, Kelvin en Sheldon van der Linde, Thomas Preining en meer. “Max heeft vaak genoeg in zijn carrière bewezen dat hij iets speciaals kan doen. Hij gaat honderd procent meedoen met de snelsten. Ik denk dat je dan nog wat extra speciaals gaat zien.”

“Het is hier natuurlijk zo dat hier meer dan dat ene rondje belangrijk is. Sterker nog, dat ene rondje is hier niet zo speciaal. Je moet alle stints erbovenop zitten. Ik denk dat we dan speciale dingen gaan zien”, sluit Van Buren af.