Oud-coureur verbaasd door 'agressieve' Verstappen: 'Dacht dat het voorbij was'

De viervoudig wereldkampioen spinde bij de start van de race omdat te veel op de kerb terechtkwam. Hij zat links van Charles Leclerc, die de leiding in de race van Kimi Antonelli wist af te pakken, waarna hij een volledige pirouette draaide. Verstappen wist de auto weer recht te krijgen en om zijn race te hervatten. Hij werd niet geraakt door anderen, waar hij veel geluk mee had. De heren van de Pelas Pistas-podcast, gerunt door voormalig F1-coureur Fittipaldi en zwager Piquet jr. zagen zowel positieve als negatieve aspecten.

"Bijvoorbeeld, er waren een paar momenten in de race die we aan het begin van het seizoen niet zagen", gooit Fittipaldi op. "Zoals het moment waarop Lando Max voorbijging op driekwart van het rechte stuk. Volgens mij was het Lando, ik ben daar bijna helemaal zeker van. Max dook meteen weer achter hem en pakte hem vervolgens terug bij het aanremmen. Dat hadden we eerder nog niet gezien", kaart hij aan, wat hij als iets positiefs opvat na de opmars van Red Bull.

Fittipaldi heeft het over het moment waarop Norris net de pitstraat uitkwam en vervolgens achter Antonelli en Verstappen belandde. De Italiaan kreeg al een inhaalactie gedaan, waarna Norris Verstappen wilde inhalen op het rechte stuk. "Op het moment dat Lando hem voorbijging, dacht ik: oké; hij is erlangs, het is voorbij", zegt de Braziliaan, die vervolgens verrast werd door de acties van Verstappen, die terugkruiste. "Ik had nooit gedacht dat Max hem daar opnieuw zou inhalen bij het aanremmen."

Fittipaldi zat met zijn mond vol tanden naar het scherm te kijken toen Verstappen Norris toch nog terug wist te pakken, al had het niet veel zin, omdat de McLaren op veel verser rubber stond. "Maar toen gebeurde het toch: Max pakte hem opnieuw in die remzone. Toen Leclerc Max op het rechte stuk bij de pits voorbijging, bleef Max vlak achter hem zitten. En ineens gooide hij de auto buitenom in die snelle S-bochten. Hoe dan ook, dit is het soort competitie dat we vroeger niet zagen. Tenminste, ik denk niet dat we dit eerder zagen", zegt Fittipaldi.

Hij krijgt bijval van Piquet jr., die echter ook nog een kritische noot heeft voor zijn zwager. "We beginnen daar nu steeds meer van te zien", zegt hij. "Max was de afgelopen weken behoorlijk agressief. We kunnen zeggen dat hij bij de start een fout maakte, maar hij had ontzettend veel geluk. Echt enorm veel geluk. Op het moment dat zijn auto begon te spinnen, verdween hij uit beeld. En zodra hij uit beeld was, was ik ervan overtuigd dat hij daar achteraan keihard zou crashen.”