Prins Bernhard verkoopt belang Circuit Zandvoort vlak voor laatste F1-race

De belangen van Bernhard worden overgenomen door zijn zakenpartners Menno de Jong en Coen Groeneveld, zo laat een woordvoerder namens de prins weten. Naast zijn aandeel in Circuit Zandvoort verkoopt hij ook zijn belangen in het Media Park in Hilversum, IT-bedrijf Levi9 en zijn investeringen in particulier en commercieel vastgoed. Financiële details over de deal zijn niet bekendgemaakt.

De timing van de verkoop valt samen met de laatste voorbereidingen op de laatste editie van de Grand Prix van Nederland, die na de zomerstop op Circuit Zandvoort wordt gehouden. De baan in de Nederlandse duinen verdwijnt daarna van de Formule 1-kalender. Sinds de terugkeer van de Formule 1 in 2021 groeide Zandvoort uit tot een van de meest sfeervolle races op de kalender, mede dankzij de massale steun voor Max Verstappen.

Bernhard speelde een belangrijke rol bij de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland. Volgens hem is dat project nu afgerond. "De missie is volbracht. We haalden de Formule 1 terug naar Nederland en zes edities lang stond Zandvoort op het wereldtoneel. Mooier wordt het niet en juist dan moet je durven kiezen. Ik draag mijn belangen over aan de partners met wie ik dit heb opgebouwd", aldus prins Bernhard.

Met de verkoop neemt Bernhard afscheid van zijn vastgoed- en circuitbelangen, maar hij verdwijnt niet uit het ondernemersleven. Volgens de verklaring wil hij zich de komende jaren richten op nieuwe ondernemingen op het gebied van kunstmatige intelligentie en andere technologische innovaties: "De wereld verandert sneller dan ooit met kunstmatige intelligentie en nieuwe technologieën. Dat is precies de fase waarin ik het liefste actief ben: nieuwe ideeën ontwikkelen, ondernemingen bouwen en samen met andere ondernemers iets creëren dat er nog niet is."

Hoewel Bernhard zijn zakelijke belangen verkoopt, benadrukt hij dat hij betrokken blijft bij de autosport. In welke rol hij dat precies zal doen, is vooralsnog niet bekend. Circuit Zandvoort heeft eerder dit jaar aangekondigd een nieuwe internationale raceklasse naar de duinen te hebben gehaald: de Formule E. De elektrische raceklasse zal vanaf 2027 op de kalender staan. Als Nyck de Vries doorgaat in de Formule E, zal hij voor het eerst een thuisrace hebben.