F1 Silly Season begint: waarom Verstappen opnieuw de sleutel tot de transfermarkt is

Dat gebeurde in 2025 immers ook, toen hij pas tijdens de Grand Prix van Hongarije hardop kon uitspreken dat hij in 2026 bij Red Bull Racing bleef. Opnieuw lijkt Verstappen het defintieve ja-woord niet aan Red Bull te kunnen geven en kan hij zich voorlopig nog niet aan de Oostenrijkse renstal binden tot na 2026. Zijn huidige contract loopt echter wel tot en met 2028 en daarmee behoort hij tot een select groepje coureurs met een langlopend contract. Toch blijft de transfermarkt om hem draaien.

Een blik op de contractduur van de coureurs laat zien dat de grootste teams hun line-ups grotendeels vast hebben gelegd. McLaren beschikt met Oscar Piastri en Lando Norris over een van de sterkste rijdersduo's van de grid en heeft beide coureurs voor meerdere jaren vastliggen. Ook Ferrari lijkt voorlopig niet op zoek naar verandering. Charles Leclerc beschikt over een langdurige overeenkomst die recent is verlengd.

Lewis Hamiltons contract loopt tot eind dit jaar en wacht nog op verlenging - tenzij de recordkampioen er na dit jaar mee stopt. Mercedes bevestigde vorig jaar dat Kimi Antonelli en George Russell sowieso tot eind 2026 voor het team zouden racen. Antonelli's contract kan dit jaar verlengd worden, terwijl Russell een meerjarige deal heeft waarvan de einddatum niet bekend is. Vorig jaar vertelde de Brit dat er een prestatieclausule in zijn contract zou zitten waarmee hij in 2027 automatisch een stoeltje zou krijgen.

Verstappen naar Mercedes in 2027 is één van de mogelijkheden die de Formule 1-paddock al een tijdje bezighoudt. Juist daarom geldt Verstappen als de sleutel tot de coureursmarkt. Een eventueel vertrek bij Red Bull zou een domino-effect kunnen veroorzaken, waarbij mogelijk meerdere teams hun line-up opnieuw moeten bekijken. Mercedes wordt vanwege de huidige prestaties en de contractsituaties van de coureurs als voornaamste bestemming genoemd.

De viervoudig wereldkampioen staat momenteel zevende in het kampioenschap en bevindt zich daarmee in een positie waarin hij tijdens de zomerstop mogelijk gebruik kan maken van een ontsnappingsclausule in zijn contract. De onzekerheid over de toekomst van Verstappen zorgt ook intern voor de nodige spanningen.

De onzekerheid over de toekomst van Verstappen zorgt ook intern voor de nodige spanningen. Volgens het Duitse Bild zou Chalerm Yoovidhya, de Thaise mede-eigenaar van Red Bull, er alles aan willen doen om te voorkomen dat de Nederlander voortijdig vertrekt. De Oostenrijkse renstal zou Verstappen namelijk koste wat kost tot het einde van zijn huidige verbintenis willen behouden.

In het middenveld kan er veel veranderen in de komende jaren. Het contract van Carlos Sainz, Liam Lawson, Fernando Alonso, beide Haas-coureurs, Franco Colapinto, en beide Cadillac-coureurs wordt dit jaar waarschijnlijk opnieuw besproken. Sommigen van hen hebben meerjarige contracten die dus ook na dit jaar nog door kunnen lopen. Recent vroeg GPblog Lawson nog naar zijn contract, maar hij kon geen duidelijk antwoord geven op de vraag of hij na 2026 ook voor Racing Bulls blijft rijden.

* Meerjarige deal waarvan niet alle details bekend zijn.
** Lance Stroll ligt vast voor '2025 en daarna'.