De Oostenrijkse renstal was dit weekend de lichte favoriet voor de overwinning, maar mede door het vervangen van de verbrandingsmotor van Hamilton lukte het Mercedes om een ijzersterke eerste dag neer te zetten. Hamilton bleek tijdens de vrije training en kwalificatie sneller te zijn, waardoor hij vooraan start aan de sprintrace in Brazilië.
Ferrari deed het ook uitstekend tijdens de kwalificatie. Carlos Sainz en Charles Leclerc zetten respectievelijk een zesde en zevende tijd neer, waarmee het voor concurrent McLaren bleef. Pierre Gasly liet zich opnieuw positief gelden met een vijfde eindpositie.
De kwalificatie was slecht nieuws voor George Russell. De Britse rijder, die aankomend seizoen de overstap maakt naar Mercedes, moest anders dan normaal zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot Nicholas Latifi. De Canadees eindigde een plek voor hem.