Verstappen reageert in drie woorden op vraag over rivaal Russell in Barcelona

George Russell en Max Verstappen zijn geen vrienden, dat is inmiddels wel bekend. De Nederlandse journalist die Verstappen naar zijn Britse rivaal vroeg kon dus wel verwachten dat de ex-kampioen weinig zin kon hebben om hem te analyseren. Met 'weet ik niet', was het onderwerp ook snel afgekapt door de Red Bull-rijder.

De Nederlander heeft een geschiedenis met de Brit. Het eerste grote akkefietje vond plaats tijdens de sprintrace in Baku in 2023. Russell probeerde Verstappen in de openingsronde in te halen, waarbij beide auto's elkaar raakten. De Red Bull van Verstappen liep schade op en de Nederlander was na afloop woedend. In parc fermé zocht hij Russell direct op om verhaal te halen.

De spanningen bleven daarna onder de oppervlakte aanwezig, maar kwamen eind 2024 volledig tot uitbarsting tijdens de Grand Prix van Qatar. Verstappen had poleposition veroverd, maar kreeg na een onderzoek van de stewards een gridstraf van één plaats wegens onnodig langzaam rijden tijdens de kwalificatie. Daardoor schoof Russell op naar pole. Verstappen beschuldigde Russell ervan achter de schermen actief op die straf te hebben aangedrongen.

Ook in 2025 bleef de rivaliteit onderwerp van gesprek. Incidenten op en naast de baan, waaronder nieuwe discussies rond Canada en Spanje, zorgden ervoor dat oude irritaties telkens weer boven kwamen drijven.