Max Verstappen kreeg na de kwalificatie voor de Grand Prix
van Barcelona-Catalunya de vraag hoe hij George Russell zou typeren op én naast de baan? Met de woorden
‘weet ik niet’ reageerde de viervoudig wereldkampioen hardop lachend. George Russell en Max Verstappen zijn geen vrienden, dat is inmiddels wel bekend. De Nederlandse journalist die Verstappen naar zijn Britse rivaal vroeg kon dus wel verwachten dat de ex-kampioen weinig zin kon hebben om hem te analyseren. Met 'weet ik niet', was het onderwerp ook snel afgekapt door de Red Bull-rijder.
Rivaliteit tussen Verstappen en Russell
De Nederlander heeft een geschiedenis met de
Brit. Het eerste grote akkefietje vond plaats tijdens de sprintrace in Baku in
2023. Russell probeerde Verstappen in de openingsronde in te halen, waarbij
beide auto's elkaar raakten. De Red Bull van Verstappen liep schade op en de
Nederlander was na afloop woedend. In parc fermé zocht hij Russell direct op om
verhaal te halen. De spanningen bleven daarna onder de oppervlakte aanwezig,
maar kwamen eind 2024 volledig tot uitbarsting tijdens de Grand Prix van Qatar.
Verstappen had poleposition veroverd, maar kreeg na een onderzoek van de
stewards een gridstraf van één plaats wegens onnodig langzaam rijden tijdens de
kwalificatie. Daardoor schoof Russell op naar pole. Verstappen beschuldigde
Russell ervan achter de schermen actief op die straf te hebben aangedrongen.
Ook in 2025 bleef de rivaliteit onderwerp van gesprek.
Incidenten op en naast de baan, waaronder nieuwe discussies rond Canada en
Spanje, zorgden ervoor dat oude
irritaties telkens weer boven kwamen drijven.