Verstappen Racing moet langer wachten op finale na noodweer in Barcelona, Vermeulen vanaf pole

De afsluitende race stond oorspronkelijk om 16.00 uur gepland. Door de aanhoudende zware regenval werden de resterende activiteiten van zaterdag geschrapt. Daar kwam een maatregel van de lokale overheid bovenop: tussen zaterdagavond 20.00 uur en zondagmiddag 14.00 uur mochten geen activiteiten plaatsvinden. De organisatie moest daardoor een nieuw tijdschema opstellen.

Het aangepaste programma begint zondagmiddag met de baaninspectie. Vervolgens komen de GT3 Revival Series, Lamborghini Super Trofeo en McLaren Trophy Europe in actie. De GT World Challenge sluit de racedag af: de formatieronde staat om 18.15 uur gepland, gevolgd door de start om 18.20 uur Nederlandse tijd. De race duurt een uur.

De tweede kwalificatie is volledig geschrapt. De startopstelling wordt daarom bepaald aan de hand van de beste rondetijd die de voor Race 2 aangewezen startcoureur tijdens de tweede vrije training heeft gereden. De wedstrijdleiding blijft de weersverwachting en waarschuwingen van de autoriteiten volgen. Verdere aanpassingen zijn dus mogelijk.

Nadat de tweede kwalificatie is geschrapt heeft de organisatie de startgrid voor Race 2 op een andere manier gevormd. Hoewel het onduidelijk is hoe dat is gedaan, lijkt het erop dat ze de beste rondetijden van VT2 van de coureur hebben gepakt die Race 2 zou starten. Daardoor zullen Thierry Vermeulen en Ben Green - die de #69 Ferrari 29 GT3 Evo van Emil Frey Racing delen - vanaf pole beginnen. De Brit zit dan achter het stuur.

Race van de GT World Challenge Europe Sprint Cup is live te zien op het gratis YouTube-kanaal van het kampioenschap.

Buus en Feller eindigden zaterdag met hun #80 Lionspeed GP-Porsche als tweede achter de #66 Audi van Alex Aka en Dylan Pereira. Daarmee kwamen zij, inclusief het punt voor poleposition, op 72 punten. Achtervolgers Arthur Leclerc en Thomas Neubauer bleven door hun uitvalbeurt steken op 53,5 punten. Dani Juncadella scoorde eveneens niet: de Mercedes van Verstappen Racing eindigde na een late spin van Chris Lulham als twaalfde.

Het schrappen van de kwalificatie neemt ook de laatste onzekerheid over de rijderstitel weg. Er is zondag geen polepunt meer te verdienen, waardoor maximaal 16,5 punten overblijven. Zelfs als Leclerc en Neubauer via de lopende Winward-zaak nog 1,5 punt uit Misano ontvangen, kunnen zij met een overwinning slechts op 71,5 punten komen. Buus en Feller blijven daar dus boven.

Bij de teams is de strijd nog open. Op basis van de stand vóór Barcelona en de punten uit de eerste kwalificatie en race staat Team WRT op 82 punten, tegenover 74 voor Lionspeed GP. Alleen die twee teams kunnen de Sprint Cup-teamtitel nog winnen. AF Corse staat op 58,5 punten; 2Seas Motorsport, dat de Mercedes van Verstappen Racing inzet, heeft er 57. Hun achterstand is groter dan het aantal punten dat nog beschikbaar is.

Lionspeed moet zondag dus minstens acht punten goedmaken op WRT. Een overwinning levert 16,5 punten op. Als de best geklasseerde WRT-auto dan vijfde of lager eindigt, gaat Lionspeed voorbij aan de Belgische ploeg. WRT kan met een vierde plaats van zijn best geklasseerde auto de titel zelf veiligstellen. Deze berekening gaat uit van de huidige puntenstand, waarin de omstreden Misano-uitslag nog meetelt.

De zaak rond Winward Racing loopt namelijk nog steeds. De Mercedes met startnummer 48 van Lucas Auer en Maro Engel finishte in de tweede race op Misano als derde, maar werd later gediskwalificeerd wegens een wiellager die niet aan de regels voldeed. Volgens de stewards waren de afdichtingslippen daarvan aan beide kanten ingesneden.

Winward ging tegen die beslissing in beroep. De stewards schortten de uitvoering van de straf op, waardoor de 9,5 punten voor die derde plaats voorlopig blijven staan. Wordt de diskwalificatie definitief, dan vervallen die punten en schuiven de achterliggende deelnemers een positie op. De zaak komt voor het RACB Sport National Court of Appeal in Brussel, het nationale sportieve beroepshof van de Belgische autosportbond. Dat hof behandelt het beroep tegen de beslissing van de stewards.

De kwestie is voorafgaand aan de Sprint Cup-finale nog niet afgerond en een concrete zittingsdatum is in de geraadpleegde berichtgeving niet bekendgemaakt. De afhandeling volgt dus pas na het raceweekend in Barcelona. De zaak kan de eindstanden dus nog veranderen, maar door het vervallen van het polepunt is de rijderstitel van Buus en Feller buiten bereik van hun concurrenten gekomen.