Wolff gelooft niet dat Verstappen verstoppertje speelde: 'Er is iets aan de hand'

Mercedes leek tijdens de trainingen beter voor de dag te komen dan in de kwalificatie. Wolff kreeg daarom de suggestie voorgelegd dat de concurrentie eerder in het weekend nog niet alles liet zien. Volgens de Oostenrijker verklaart dat de verschoven verhoudingen niet. “Nee, er is iets anders aan de hand. Er is iets anders aan de hand en we moeten begrijpen wat dat is", zegt Wolff tegenover Sky Sports.

"We moeten de data doorspitten en de koppen bij elkaar steken, want we geloven nog steeds dat de upgrade werkt. We moeten alleen begrijpen waarom dat hier niet het geval is", voegt hij eraan toe. Het lijkt echter dat de data van de computer niet helemaal overeen komen met de resultaten. Dat gaf George Russell aan, die dacht dat de voorspelling van het effect van de upgrade voorspoediger was dan wat ze tot en met zaterdag op de baan zagen.

Wolff wijst op het gedrag van de Mercedes, die in de kwalificatie op meerdere onderdelen tekortkwam. Zowel op de rechte stukken als in de langzame bochten liep het team tegen problemen aan die de teambaas niet herkent van eerdere weekenden. "Het is heel moeilijk te begrijpen. Het lijkt erop dat we heel veel luchtweerstand hebben, want het is de eerste keer dat we op de rechte stukken zoveel tijd verliezen, vooral op Max", wijst Wolff aan.

"In de langzame bochten krijgen we de auto vervolgens niet goed de bocht om. Er is gewoon te veel onderstuur. Al met al zijn dit dingen die we het hele jaar nog niet hebben gezien", concludeert hij, waarmee hij zegt dat Mercedes op plekken op de baan tijd verliest waar ze het hele jaar juist sterk zijn geweest. GPblog analyseerde dat na de kwalificatie in Maleisië en zag inderdaad dat Red Bull veel tijd won op de rechte stukken en Ferrari in de bochten juist domineerde.

Russell noemde de upgrade van Mercedes voorafgaand aan het weekend al 'achterstallige ontwikkeling' op de andere teams. Hij pakte slechts de achtste tijd in de kwalificatie en was het meest teleurgesteld na de sessie. Hij zou niet kunnen aanwijzen of ze het zonder de upgrade, en dus met de oude versie van de bolide, wel de pole hadden kunnen pakken. "Dat is een groot vraagteken. Het was heel nuttig geweest als we de oude en nieuwe onderdelen direct met elkaar hadden kunnen vergelijken", zei Russell

"Het is ook de uitdaging van deze sport. Als ik het upgradepakket vorige week had gemonteerd, hadden we waarschijnlijk ook met een slechter pakket nog op pole gestaan. Dan hadden we gezegd dat het fantastisch was. We hebben als team dit hele seizoen nog geen echt slechte race gehad. Dit was duidelijk een heel slechte kwalificatie voor ons", vulde hij aan.