Verstappen gaat in op mogelijk risico van Red Bull: 'Het zal zwaar worden'

Hoewel het niet gegarandeerd is dat de regen aanhoudt tot en met de start van de race, begon het wel te druppelen tijdens de rijdersparade die om 7:00 uur Nederlandse tijd begon. Daarmee komt er in de aanloop naar de race een onzekere factor bij voor Verstappen, die zijn eerste poleposition van het seizoen wil omzetten in een overwinning.

Red Bull Racing heeft de snelheid dit weekend goed voor elkaar, al rekent de Nederlander zich nog niet rijk. "Het is tot nu toe een geweldig weekend geweest. We willen natuurlijk proberen om ook een goede race te rijden", vertelt Verstappen tijdens de rijdersparade. Wanneer de interviewer wijst op de beginnende regen en de verwachte bandenslijtage, maakt hij duidelijk dat de overwinning nog binnengehaald moet worden.

"Het wordt zwaar. Ik denk dat iedereen met de banden in hetzelfde schuitje zit, dus we moeten proberen ze zo goed mogelijk te managen", aldus Verstappen. Door de strategie tijdens de vrije trainingen en de kwalificatie gaat de Nederlander de race met één nieuwe set harde banden in, terwijl Isack Hadjar en de concurrentie wel een tweede set harde banden hebben. Mogelijk kan Red Bull zo een groot voordeel hebben, of mogelijk hebben ze een risico genomen.

Voor Hadjar biedt een weersverandering mogelijk een kans om terrein goed te maken. De Fransman kwalificeerde zich als derde, maar moet door zijn gridstraf vanaf de achtste plek vertrekken. Hij hoopt dat de race hem voldoende mogelijkheden biedt om naar voren te komen. "Eerlijk gezegd hoop ik dat de omstandigheden zo moeilijk mogelijk zijn. Ik start als achtste, dus ik heb niet veel te verliezen. Ik wil vandaag gewoon plezier hebben en proberen terug te komen naar een goede positie. Ik hoop dus eigenlijk op veel chaos", zegt Hadjar met een lach.

Na afloop van de kwalificatie vertelde hij al dat hij hoopte op een "catastrofaal scenario" met de bandenslijtage en zeker "160 pitstops". De Frans-Algerijnse coureur is in het algemeen goed te spreken over de vooruitgang van de auto en hoopt met de racepace veel plekken goed te maken. "Ik ben behoorlijk verrast, eerlijk gezegd. De auto reageert nu al twee weken heel erg goed, dus daar ben ik heel blij mee. We moeten nu ook begrijpen waarom het zo goed werkt. Dat willen we de rest van het jaar kunnen herhalen", sluit hij af.

De Grand Prix van Bahrein in Maleisië zal om 9:00 uur Nederlandse tijd beginnen.