‘Verstappen op ramkoers voor titel in Abu Dhabi dankzij McLaren-blunder’

Bleekemolen zag in Qatar hoe McLaren alles uit handen gaf en Verstappen plots tot op twaalf punten naderde van WK-leider Norris. “Dit is echt een Verstappen-scenario. De laatste jaren gebeurt er telkens iets geks. Het is een wonder dat hij nog meedoet”, zegt hij bij de NOS over de onverwachte wending die de titelstrijd nam tijdens de Grand Prix van Qatar. Hij is van mening dat een van de McLaren-coureurs al lang kampioen had moeten zijn met deze wagen.

De analist ziet dat McLaren het zichzelf veel moeilijker maakt dan nodig is, doordat zowel in de cockpits als aan de pitmuur fouten worden gemaakt. Voor de slotrace in Abu Dhabi verwacht hij dat McLaren nog steeds favoriet is, maar dit keer kan het team uit Woking zich geen fouten veroorloven.

“Er moet bij McLaren iets fout gaan, wil Verstappen kampioen worden. Dat begint in de kwalificatie, maar je kan in Abu Dhabi wel goed inhalen en McLaren heeft snelheid genoeg. Theoretisch moet McLaren het gewoon redden met Norris. Maar als er één ding fout gaat, profiteert Verstappen”, benadrukt hij.

Bleekemolen snapt helemaal niks van de keuze van McLaren om beide auto’s buiten te laten toen de safety car naar buiten kwam tijdens de F1-race op het Losail International Circuit. Iedereen behalve Norris en Piastri kreeg zo een gratis pitstop en Verstappen won de race ondanks het feit dat hij niet de snelste auto had. “Het was een no-brainer. McLaren heeft als nadeel dat ze het eerlijk willen houden tussen de coureurs. Maar dit is te stom voor woorden”, oordeelt de oud-coureur over de beslissing van McLaren.

Hij voegt eraan toe dat het team al voor de GP van Abu Dhabi voor Norris had moeten kiezen. “Dit is een grote klap”, zegt hij over het resultaat in Qatar. Hij wijst erop dat CEO Zak Brown als doel had om Verstappen uit te schakelen, zodat zijn coureurs het in de slotrace met elkaar hadden kunnen uitvechten. “Ze hadden Verstappen in Qatar uit kunnen schakelen, en dat hebben ze niet gedaan”, aldus Bleekemolen.

F1 VANDAAG bespreekt meerdere keren per week wat er gebeurt in de Formule 1, met extra aandacht voor Max Verstappen en Red Bull. Deze week staat uiteraard in het teken van de GP van Abu Dhabi, de allesbeslissende slotrace van het seizoen. De laatste aflevering is te bekijken op YouTube en te beluisteren via Spotify.