Verstappen hard aangepakt door FIA na botsing Piastri, Norris ongenaakbaar

De GP van Abu Dhabi begon rampzalig voor Red Bull Racing. Verstappen kwam in de eerste bocht in aanraking met Oscar Piastri, waardoor beide coureurs veel posities verloren. Verstappens teamgenoot Sergio Perez kwam op zijn beurt in contact met Valtteri Bottas, wat voor Perez resulteerde in een DNF in zijn laatste race voor het Oostenrijkse Formule 1-team.

Verstappen had een sterke start vanaf P5 en haalde meteen Carlos Sainz in, die als derde was gestart. Hij kwam ook beter weg dan Piastrien dook aan de binnenkant, maar in zijn poging om de McLaren te verschalken ging hij iets wijd en tikte hij zijn concurrent aan. Verstappen noemde het ‘pech’, terwijl Piastri zich op de boardradio cynisch uitliet: “Echt een actie van een wereldkampioen.” Verstappen werd door de FIA als schuldige aangewezen en kreeg een tijdstraf van tien seconden opgelegd.

Voor Piastri volgde later ook een straf, omdat hij Franco Colapinto raakte tijdens zijn inhaalrace. Colapinto liep een lekke band op, Piastri kreeg een straf van tien seconden. Ook Valtteri Bottas kreeg tien seconden straf voor het veroorzaken van de botsing met Sergio Perez.

Verstappen moest zijn straf uitzitten bij zijn eerste pitstop en moest tien seconden stilstaan voordat de monteurs zijn auto mochten aanraken. De Nederlander was hoorbaar geïrriteerd: “Kunnen we ook twintig seconden krijgen? Stomme idioten!” Door zijn tijdstraf kwam de Red Bull-coureur uiteindelijk niet verder dan de zesde plaats.

Ferrari deed alles wat het kon om McLaren nog te verrassen, want beide teams vochten nog om de constructeurstitel. De Scuderia deed alles goed: Leclerc reed een geweldige inhaalrace, Sainz bleef foutloos en strategisch zat het F1-team er bovenop. Het tempo van Norris was echter simpelweg te hoog. De Brit reed naar de overwinning en verzekerde McLaren daarmee van zijn eerste constructeurstitel sinds 1998. Sainz en Leclerc moesten genoegen nemen met P2 en P3 en de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.

De titelstrijd wordt dit weekend beslist in Abu Dhabi. Verstappen, Norris en Piastri maken allemaal nog kans, al heeft Norris dankzij zijn voorsprong van twaalf punten de beste uitgangspositie. Een foutje kan echter grote gevolgen hebben. De druk is zichtbaar hoog: volgens Britse media heeft Norris zijn vaste persverplichtingen geschrapt om zich volledig op de laatste race te richten.

Verstappen en Red Bull zullen hopen dat het raceweekend in Abu Dhabi dit jaar anders verloopt. De Nederlander kan een overwinning goed gebruiken, in welk geval Norris buiten het podium moet finishen om Verstappen kampioen te maken. Lees hier welke andere scenario's er mogelijk zijn voor Verstappen om zijn vijfde wereldtitel binnen te halen.

Wie niets wil missen van wat er speelt rondom Max Verstappen, kan terecht bij F1 VANDAAG. In deze podcast wordt twee keer per week besproken hoe het Formule 1-seizoen verloopt, welke ontwikkelingen belangrijk zijn en hoe Verstappen en zijn team presteren. De nieuwste aflevering is te bekijken op YouTube en te beluisteren via Spotify en andere podcastapps.