Verstappen krijgt plaagstoot voor missen van droomrace: 'Heel achteloos van je!'

Verstappens GT3-team, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, verschijnt in het weekend van 24 tot en met 28 juni aan de start van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, onderdeel van de GT World Challenge Europe en Intercontinental GT Challenge. Het is de eerste 24-uursrace voor het team na de race op de Nordschleife, die helaas in tranen eindigde wegens een technisch mankement. Juncadella, Jules Gounon en Chris Lulham zijn onderdeel van de entry list die uit maar liefst zeventig GT3-auto's bestaat.

Verstappen zal zelf niet in actie komen, aangezien het evenement in de Belgische Ardennen overlapt met de Grand Prix van Oostenrijk. Eerder deze week toonde de Nederlander zijn speciale helm voor die raceweek. Inmiddels traditiegetrouw zal hij tijdens het weekend in Spielberg een oranje helm dragen en zal hij aangemoedigd worden door ontzettend veel Nederlandse fans. Dat Verstappen de 24 uur van Spa dus overslaat, viel niet in de smaak van Juncadella.

"Leuke helm, ja, maar heel achteloos van je om de 24 uur van Spa te skippen om ergens rond Zeltweg in cirkels te gaan rijden met een F1-auto", zo reageerde de Spanjaard onder het X-bericht van Verstappen. Daar voegde hij uiteraard wat emoji's aan toe om te laten weten dat het een grapje was. De fans van Verstappen waren het uiteraard roerend met Juncadella eens. "Heel onbeschoft, hij zou zich ziek moeten melden op werk om bij jullie te zijn tijdens de 24-uursrace!" luidde een reactie.

De viervoudig wereldkampioen heeft de 24 uur van Spa in ieder geval wel op zijn lijstje staan, net als de 24 uur van Daytona en Le Mans. Helaas kwam het niet goed uit om dit jaar al aan die races mee te doen. Daytona valt vaak in het voorbereidingsseizoen van de Formule 1, Spa overlapt met de Grand Prix van Oostenrijk en Le Mans viel samen met de Grand Prix van Barcelona. "Voor de rest wil ik zeker meer doen, maar dat is ook afhankelijk van de kalender", liet Verstappen eerder weten aan onder anderen GPblog.

"Als er bijvoorbeeld een vrij weekend was geweest voor de 24 uur van Spa, dan had ik die dit jaar ook gedaan. Zodra de planning het toelaat, dan doe ik het maar al te graag", aldus de Nederlander. Vanuit Oostenrijk zal hij zich ongetwijfeld bezighouden met zijn team. Vorig jaar deed hij dat ook. Na zijn uitvalbeurt in de eerste ronde van de race trok Verstappen zich terug in de hospitality om te kijken hoe Thierry Vermeulen, Harry King en Lulham de zege in de Gold Cup binnensleepten.

Verstappen had nog twee weekenden kunnen kiezen om een GT3-uitstapje te maken, waaronder tijdens de NLS6 (vandaag, zaterdag 20 juni) of tijdens NLS7 op 1 augustus. De Nederlander is dan zelf wel beschikbaar, maar zijn team helaas niet. Op 20 en 21 juni hebben Gounon en Lucas Auer DTM-verplichtingen op de Lausitzring. Hoewel Juncadella wel beschikbaar was geweest, is Winward Racing - het team dat de auto runt - ook bij de DTM en dus niet beschikbaar.

2 Seas Motorsport - het team dat de auto runt in GT World Challenge - zit in Spa-Francorchamps voor British GT-verplichtingen. Op 1 augustus clasht het NLS-weekend met de GT World Challenge-sprintweekend op Magny-Cours, waarbij alle Verstappen-coureurs dus niet beschikbaar zijn. Een nieuw uitstapje naar de Eifel laat hoogstwaarschijnlijk tot volgend jaar op zich wachten, wanneer de voorbereidingen voor de 24 uur van de Nürburgring weer van start gaan.