Van Verstappens teamgenoot tot relatieve nobody: Dit doet Tsunoda nu

Even was er schrik. Max Verstappen schudde met zijn handen, duidelijk pijn hebbende na zijn crash in Q1 van de kwalificatie in Australië. Zou er wellicht iets gebroken zijn?

Tot opluchting van iedereen binnen Red Bull Racing was daar geen sprake van, zo bleek al snel uit röntgenfoto's. Of eigenlijk, iedereen bij Red Bull behalve Yuki Tsunoda.

De Japanner is namelijk dit seizoen de vaste reserve van Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls. Was Verstappen enkele races niet inzetbaar geweest, dan had Tsunoda hem vervangen.

In dat geval was Tsunoda weer autocoureur geweest, waar hij vooralsnog een rol in de absolute marge heeft. Ongetwijfeld mag de Japanner op enig moment dit seizoen een TPC-test doen in een oude Red Bull- of Racing Bulls-bolide. Tot die tijd wacht hij in de paddock op zijn kans om een rentree in de Formule 1 te maken.

Al is dat laatste niet het enige wat hij doet. Door de beide Red Bull-teams wordt Tsunoda namelijk ook ingezet om sponsoren te entertainen. Aan zijn lippen zitten die gekluisterd, zag GPblog in Melbourne, als Tsunoda over zijn tijd in de Formule 1 spreekt. Of wanneer hij uitleg geeft over de nieuwe bolides waarmee Verstappen en Isack Hadjar racen. Zij wel.

Of Tsunoda het echt leuk vindt om met sponsoren te praten? Het was niet aan hem af te zien. Wel geeft het hem een doel, want anders kan het zomaar een buitengewoon lang seizoen aan de zijlijn worden.