Russell spreekt duidelijk uit waar Mercedes nog moet verbeteren

Ondanks het probleem met de motor, die voor de tweede keer tijdens de testweken vervangen moest worden, reed Mercedes wel de meeste ronden van iedereen. "Het was zeker positief, maar elke keer als er een probleem is, zorgt dat wel voor een enorme stap achteruit en natuurlijk had Kimi op vrijdagochtend een probleem waardoor hij een paar goede uren verloor", zegt Russell in de persconferentie.

"Tijdens de eerste test in Bahrein vorige week hadden we ook best veel problemen. Er zijn positieve punten om uit te halen. De auto voelt goed, de nieuwe krachtbronnen voelen snel en we maken elke dag verbeteringen. Wat we zeker nog moeten verbeteren, is de betrouwbaarheid", vertelt de coureur uit King's Lynn.

Vorige week somde Trackside Engineering Director Andrew Shovlin namelijk nog een behoorlijk lang problemenlijstje op. Mercedes begon daardoor al niet lekker aan de testweek. De balans van de W17 zat niet in het juiste venster, er waren problemen met de ophanging en daar kwamen motorproblemen bij op donderdag.

Teambaas Toto Wolff haalde opgelucht adem toen zijn renstal op dag vijf in Bahrein veel beter uit de startblokken vertrok. Hij vertelde dat de coureurs ook tevreden waren en dat ze niet zoveel achterstand meer hebben. Even vreesde Wolff dat ze zeker een seconde achter Red Bull Racing zouden liggen. De nieuwe long runs zeggen echter iets anders.

Ook de rivalen van de topteams wijzen Mercedes aan als een van de teams dat met de beste papieren richting Australië gaat. Dat is goed nieuws voor Russell, die eerder dit jaar nog vertelde dat hij graag met Max Verstappen zou willen vechten om de titel.

Alles over Max Verstappen en Red Bull Racing in de aanloop naar de Grand Prix van Australië 2026 in de podcast van GPblog: F1 VANDAAG