Gigantische ommekeer bij Mercedes, Wolff ziet Red Bull niet langer als de benchmark

Na de eerste woensdag in Bahrein was Wolff onder de indruk van wat Red Bull liet zien met Max Verstappen achter het stuur. Hij schrok zich rot van de data. Volgens hem was Verstappen zeker een seconde sneller per ronde vanwege de slimme manier waarop hij de energie aan het einde van het rechte stuk inzette. Verstappen geloofde echter niks van de uitspraken van Mercedes.

Ondertussen ziet Wolff het ook positiever in voor zijn eigen team. De long runs van Andrea Kimi Antonelli en George Russell zagen er tijdens de tweede week al stukken beter uit. "Ik denk ten eerste dat het vooral een opluchting is dat we deze week begonnen met testen en dat dat goed aanvoelde", begint Wolff in de persconferentie in Bahrein.

"De coureurs zijn behoorlijk tevreden met de auto en dan, als we naar de stopwatch kijken, weten we dat we niet ver achterlopen. Dat was in de afgelopen drie of vier jaar wel het geval", vertelt Wolff over de opluchting bij Mercedes. Even zat de Duitse renstal met de handen in het haar. Vorige week misten ze kostbare testtijd vanwege een aantal problemen.

Wolff houdt er rekening mee dat de tijdentabel eigenlijk niks betekent tijdens de wintertest. Hij wil dan ook nog niet te hard van stapel lopen. "We weten eigenlijk niet waar iedereen staat, omdat tien kilogram brandstof al een verschil van drie tot 3,5 tiende per seconde in rondetijd kan maken. Je kunt alleen gokken waar iedereen staat", zegt Wolff.

"Ik zou zeggen dat het op dit moment vier teams zijn, maar het zijn grotendeels the usual suspects", zo lijkt hij te verwijzen naar Red Bull, McLaren, Ferrari en Mercedes zelf. "Ik denk dat we deel uitmaken van de groep die aan de top kan concurreren", aldus de Mercedes-teambaas.

Meer nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing in Bahrein in de podcast van GPblog