Verstappen krijgt Norris toch achter zich na verrassende ommekeer

Na de felle kritiek van Verstappen op de nieuwe Formule 1-wagens en vooral de manier waarop ze bestuurd worden, werden verschillende coureurs gevraagd naar hun mening over de kwestie. Over het algemeen zijn de meeste rijders het met Verstappen eens dat het racen er niet per se leuker op is geworden, al vindt niet iedereen het even erg.

Eén coureur die precies het tegenovergestelde zei van Verstappen, was Norris. Hij gaf tijdens de eerste testweek aan dat hij het juist ontzettend leuk vond om in deze auto's te rijden. Een sarcastische opmerking, zo blijkt uit het antwoord van de Brit op een vraag van GPblog over de uitspraak van Verstappen dat als er twee kampen zijn, die bestaan uit een kleine pop-uptent en een grote partytent waar de meeste coureurs zich in bevinden.

"Er is niks mis met een pop-uptent", begint Norris lachend, waarna hij uitlegt dat hij zich niet te negatief wilde uitlaten over de nieuwe wagens. "Ik wilde gewoon niet klagen. Ik wilde dat gewoon zeggen en kijken wat iedereens reactie zou zijn. Dus het was best een grappige week om al die reacties te lezen en het heeft veel mensen ertoe gebracht om veel dingen te zeggen. Het was vermakelijk."

Sterker nog, Norris is het op de meeste punten volledig eens met Verstappen. "De auto's zijn heel anders. Zijn ze net zo leuk en zo goed als vorig jaar? Absoluut niet. Is het nog steeds een uitdaging en leuk om op de baan te zijn? Ja. Ik ga zeker niet solliciteren naar een nieuwe baan. Ik heb nog steeds plezier en ik houd van mijn werk", vervolgt hij.

Waar Verstappen en Norris aanvankelijk lijnrecht tegenover elkaar leken te staan, blijken de twee het dus toch nagenoeg volledig met elkaar eens te zijn. "Het is gewoon heel anders. Is het net zo puur en net zo mooi als vorig jaar? Ziet het er net zo ongelooflijk uit? Absoluut niet. Ik ben het met Max eens in veel van zijn opmerkingen", stelt Norris.

"Waarschijnlijk ben ik het met de meeste opmerkingen eens, maar het is niet dat ik geen plezier heb op de baan. Er zijn dus twee kanten", voegt de McLaren-coureur eraan toe, die dus lang niet zo positief is over de nieuwe wagens als hij deed overkomen tijdens de eerste wintertest in Bahrein.

Norris benadrukt dat bijna alle coureurs er hetzelfde over denken als hij en Verstappen. "Ik ben het in principe eens met elke andere coureur, omdat ik denk dat elke andere coureur zijn opmerkingen vrij duidelijk heeft gemaakt", zegt hij. "Ik wilde gewoon niet naar de media gaan en bij iedereen klagen in het eerste weekend. Ik wil nog steeds genieten van mijn tijd en gewoon zeggen wat ik voel en ervaar."

"Ik denk dat we samen met de FIA en de Formule 1 proberen de auto die we nu hebben te verbeteren, omdat het zeker niet de puurste vorm van racen is en dat is wat de Formule 1 zou moeten zijn", legt de regerend wereldkampioen uit.

Hij echoot juist de uitspraken van Verstappen, die klaagde dat het veel minder om racen gaat en meer op management. "Veel van het rijden is gericht op proberen de batterij goed te laten werken en minder gericht op hoe jij als coureur alles uit de auto kunt halen. Dus ik ben het volledig eens met veel van die opmerkingen. Ik wilde gewoon de reacties van iedereen zien nadat ik iets tegenovergestelde zei", sluit Norris lachend af.