Verstappen Racing na drama op Nürburgring opnieuw getroffen door enorme tegenvaller

Chris Lulham, Daniel Juncadella en Jules Gounon deden deze zondag voor het team van Verstappen Racing mee aan de GT World Challenge in Monza. Het team van de Red Bull Racing-coureur startte de wedstrijd vanaf P7 na een gridstraf van vijf plekken. Al direct bij de start van de wedstrijd ging het mis. In het gedrang richting de eerste chicane veroorzaakte Maxime Martin in de #17 Mercedes-AMG GT3 een enorme crash.

De Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing met Juncadella worstelde zich door de openingsronde met enige schade, maar kon op dat moment nog wel verder rijden. Voor HRT Ford Racing was het direct over en uit. Voor het eerst kwalificeerde het team van de Amerikaanse fabrikant op poleposition, maar hun race duurde nog geen vijfhonderd meter.

Voor Verstappen Racing viel het relatief mee: er was schade aan de bumper, maar Juncadella kon zijn weg vervolgen. De verschillende crashes aan het begin van de wedstrijd hebben ervoor gezorgd dat maar liefst negen auto's zijn uitgevallen. Alle betrokken coureurs zijn zonder verwondingen van de crashes weggelopen.

Waar het in eerste instantie erop leek dat de wagen van Verstappen Racing verder kon gaan met de wedstrijd, moest Juncadella vanaf de derde plek toch de pitstraat in. De Mercedes-AMG werd achteruit de pitbox ingereden en de schade aan de voorkant van de wagen werd hersteld met tape. Na een aantal minuten ging de wagen van Verstappen Racing dan toch weer naar buiten, ditmaal met Lulham achter het stuur.

Een uur en 45 minuten na de start van de wedstrijd was het dan toch echt opnieuw gedaan voor Verstappen Racing. Lulham belandde in het grind nadat een onderdeel van de auto het begaf en er rook onder de auto vandaan kwam. Dit betekende uiteindelijk einde wedstrijd voor Verstappen Racing.

Vlak voor het einde van de GT World Challenge-race in Monza vond er opnieuw een grote crash met meerdere voertuigen plaats. De #87 Mercedes-AMG GT3 met Marvin Dienst achter het stuur werd vanaf de tweede plaats uitgeschakeld. De race werd hierdoor achter de safety car uitgereden. De #66 Audi R8 LMS GT3 won de wedstrijd uiteindelijk. De #48 Mercedes-AMG GT3 met Lucas Auer, de teamgenoot van Verstappen in de 24 uur van de Nürburgring, werd door de crash van Dienst tweede. De #555 McLaren 720S GT3 wist de derde plaats binnen te halen.

Juncadella reageerde na afloop van de uitvalbeurt op zijn Instagram op het tegenvallende eindresultaat. "Ik had in de chaos van vandaag echt niets kunnen doen. Toch was het een geweldig weekend voor mijn teamgenoten @jules_gounon, @chrislulham20 en de hele crew van @verstappencom en @2seasmotorsport. Heel erg bedankt jongens, we gaan het opnieuw proberen tijdens de 24 uur van Spa", schreef de Spanjaard. "We gaan nog een keer", reageerde Verstappen onder dit bericht.

Verstappen Racing had tijdens de 24 uur van de Nürburgring ook ontzettend veel pech. Het team met daarin Max Verstappen, Jules Gounon, Daniel Juncadella en Lucas Auer reed een groot deel van de race aan de leiding, maar met ongeveer nog drie uur te gaan kreeg de Verstappen Racing-auto te maken met een groot probleem. De Mercedes-AMG GT3 moest voor een lange tijd in de pitbox blijven om een probleem met de aandrijfas en de bijkomende schade te herstellen.

Hierdoor was er geen competitief eindresultaat mogelijk voor het team van Verstappen. Om de fans te bedanken voor de steun besloot het team om wel nog een aantal rondes voor het einde van de race naar buiten te gaan. De zusterauto van onder anderen Maro Engel won de prestigieuze 24-uursrace uiteindelijk.

Tijdens twee NLS-races dit seizoen heeft Verstappen ook een hoop pech ondervonden. De eerste NLS-race van dit jaar waar de Nederlander aan meedeed wist hij te winnen. Na afloop van de wedstrijd werd hij alleen gediskwalificeerd voor het gebruik van teveel banden. De volgende NLS-race konden de viervoudig wereldkampioen en zijn teamgenoten niet uitrijden door een kapotte splitter. Vorig jaar wist Verstappen in zijn Ferrari de eerste GT3-race waar hij aan meedeed te winnen. Sindsdien heeft hij geen overwinning meer op zijn naam geschreven.

In de Formule 1 kent Verstappen namelijk momenteel ook een lastig seizoen. Door een compleet nieuw technisch reglement in 2026 zijn de verhoudingen in de koningsklasse volledig opgeschud. De nieuwe Red Bull Powertrains-motor in samenwerking met Ford werkt beter dan het team had verwacht, maar aan het chassis is nog een hoop werk te verrichten. In Miami bracht Red Bull Racing een hoop updates mee. Hierdoor was de Nederlander in de Amerikaanse stad al een stuk sneller dan eerder in het seizoen. In Canada werd deze lijn grotendeels voortgetrokken en door het uitvallen van George Russell en Lando Norris kon Verstappen uiteindelijk in Canada zijn eerste podium van het seizoen pakken.